Tesla a connu un rebond spectaculaire de ses livraisons au troisième trimestre, atteignant un nouveau record de 497 099 véhicules, malgré l’incertitude grandissante autour de l’avenir des crédits d’impôt pour les véhicules électriques aux États-Unis. Cette performance intervient après deux trimestres plus difficiles pour le constructeur automobile, confronté à une concurrence accrue et aux controverses entourant son dirigeant, Elon Musk.
L’emballement des ventes observé entre juillet et septembre est largement attribuable à la fin imminente, le 30 septembre, des crédits d’impôt fédéraux pour l’achat de véhicules électriques, qui pouvaient atteindre 7 500 $ (environ 6 900 €). Cette politique, mise en place plus tôt cette année, a incité de nombreux acheteurs à finaliser leurs achats avant la date limite. L’ensemble du secteur automobile américain a bénéficié de cette dynamique, avec un total de 410 000 véhicules électriques vendus au troisième trimestre, soit une augmentation de 21 % par rapport à l’année précédente.
« Il s’agit d’un excellent trimestre de redressement pour Tesla, qui pose les bases de futures livraisons », a déclaré Dan Ives, analyste chez Wedbush Securities, dans une note à ses clients. Il a toutefois averti que « la demande de véhicules électriques devrait diminuer avec la disparition du crédit d’impôt ». Les actions de Tesla ont d’ailleurs chuté de plus de 4 % le 2 octobre, reflétant ces inquiétudes.
Si Tesla a su profiter de cette conjoncture favorable, l’entreprise doit désormais relever de nouveaux défis. Elon Musk semble vouloir recentrer son entreprise sur le développement de voitures autonomes et de la robotique, avec des démonstrations prévues à Austin cet été. Cependant, les ventes de véhicules électriques représentent encore l’essentiel de ses revenus, à hauteur de près des trois quarts de ses 22,5 milliards de dollars (environ 20,8 milliards d’euros) de chiffre d’affaires au dernier trimestre.
Le constructeur américain rencontre également des difficultés en Europe, où des facteurs politiques défavorables ont pesé sur ses ventes. Entre janvier et août 2023, les immatriculations de Tesla dans les pays de l’Union européenne ont diminué de 43 % par rapport à la même période de l’année précédente, avec une baisse de 36 % en août seul. Malgré ce recul, le marché des véhicules électriques continue de croître dans l’UE, avec une part de marché passant de 12,6 % à 15,8 % sur un an.
En Chine, Tesla perd également du terrain. Les livraisons de son usine Gigafactory de Shanghai auraient diminué de 4 % en glissement annuel en août, marquant le septième mois de baisse sur les huit derniers. Pour contrer la concurrence locale, Tesla a récemment lancé son modèle YL sur le marché chinois.
Un point positif pour l’entreprise réside dans son activité de stockage d’énergie, qui a connu une croissance significative. Tesla a déployé 12,5 GWh de produits de stockage au cours des trois derniers mois, soit une augmentation de plus de 80 % par rapport à l’année précédente. Cette unité, qui comprend les systèmes de batteries Megapack et Powerwall, gagne du terrain auprès des fournisseurs d’énergie et des entreprises qui étendent leur infrastructure. La startup d’intelligence artificielle d’Elon Musk, XAI, figure également parmi ses clients, contribuant à près de 2 % des 10 milliards de dollars (environ 9,2 milliards d’euros) de revenus énergétiques de Tesla l’année dernière.