La lutte pour le titre mondial de Formule 1 s’annonce tendue à Abu Dhabi, où McLaren pourrait devoir prendre une décision délicate concernant ses deux pilotes, Oscar Piastri et Lando Norris. L’équipe britannique, consciente qu’elle doit impérativement battre Max Verstappen, se prépare à toutes les éventualités, y compris la possibilité de demander à l’un de ses pilotes de céder sa position.
À deux tours du terme de la course, le classement actuel place Max Verstappen en tête, suivi de près par Oscar Piastri et George Russell, avec Lando Norris en quatrième position. Dans cette configuration, Verstappen serait sacré champion, à égalité de points avec Norris mais avec un nombre de victoires supérieur. Un changement de position entre Piastri et Norris pourrait donc radicalement modifier l’issue du championnat.
Si Piastri laissait passer Norris en troisième position, ce dernier deviendrait champion du monde. Par ailleurs, une victoire de Piastri pourrait également favoriser les chances de Norris, qui n’aurait alors besoin que d’une cinquième place, même si Verstappen terminait deuxième.
Andrea Stella, directeur de l’équipe McLaren, a réaffirmé la politique de l’équipe en matière d’équité envers ses pilotes, une position qu’il a défendue à plusieurs reprises cette saison, notamment après le Grand Prix du Qatar. « Lorsque nous avons deux pilotes en lice pour le championnat du monde, notre philosophie et notre approche ne changeront pas », a-t-il déclaré. « Oscar, d’un point de vue comptable, est tout à fait en mesure de remporter le titre. Nous avons déjà vu dans l’histoire de la Formule 1 que, dans ce genre de situation, c’est parfois le troisième (au championnat avant la dernière course) qui finit par gagner. »
Stella a évoqué les exemples de 2007 et 2010, où des situations similaires avaient conduit à des rebondissements inattendus. Il a souligné la performance de Piastri, estimant qu’il mérite de pouvoir courir à son plein potentiel. « Nous laisserons les pilotes se battre, mais ce qui est important pour nous, c’est avant tout de pouvoir battre Verstappen avec l’un de nos deux pilotes », a-t-il précisé.
La culture de McLaren est fondée sur la transparence et l’honnêteté, et l’équipe s’efforce d’anticiper tous les scénarios possibles. La question de savoir si McLaren demanderait à Piastri de céder sa position reste ouverte. Stella a suggéré que cela pourrait être le cas, tout en soulignant l’engagement des deux pilotes envers l’équipe et sa culture.
Un refus de Piastri pourrait compromettre les efforts déployés tout au long de l’année. L’équipe se souvient de l’épisode de 2007 au Brésil, où Ferrari avait manipulé les arrêts aux stands pour permettre à Kimi Räikkönen de remporter la course et le titre, privant ainsi Lewis Hamilton du championnat, alors qu’il était à égalité de points avec Fernando Alonso.
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