Lando Norris est à une victoire de décrocher son premier titre de champion du monde de Formule 1, un exploit qu’il pourrait réaliser dès ce dimanche lors du Grand Prix du Qatar. La course au championnat a connu un rebondissement spectaculaire la semaine dernière à Las Vegas, avec la disqualification controversée de Norris et de son coéquipier Oscar Piastri.
Cette double disqualification a resserré les écarts en tête du classement, permettant à Max Verstappen (Red Bull) de se rapprocher de son cinquième titre consécutif. À deux courses de la fin de saison, la situation reste incertaine, mais Norris a l’opportunité de sceller sa victoire ce week-end à Losail.
Le classement actuel est le suivant : Norris mène avec 390 points, suivi de près par Piastri et Verstappen, tous deux à 366 points. Un détail crucial : Piastri devance Verstappen grâce à un meilleur nombre de victoires en course (sept contre six). En cas d’égalité de points, le règlement prévoit un décompte des victoires, puis des deuxièmes places, et ainsi de suite.
Norris, malgré un avantage réduit, reste le favori. L’écart de 30 points sur Piastri et de 42 points sur Verstappen, qui semblait confortable avant la disqualification de Las Vegas, s’est amenuisé à seulement 24 points sur les deux pilotes. Ironiquement, la disqualification a également profité à Piastri, qui avait terminé le Grand Prix de Nevada en quatrième position, perdant ainsi moins de terrain que prévu.
Pour remporter le titre au Qatar, Norris doit impérativement devancer Piastri et Verstappen. Il est le seul pilote encore en mesure de décrocher la couronne ce week-end et reste assuré de pouvoir prétendre au titre à Abu Dhabi, quelle que soit l’issue de la course qatarie. Au total, 58 points sont en jeu lors des deux dernières manches, dont 33 au Qatar grâce à la présence d’une course sprint.
Cependant, Norris ne pourra pas s’assurer du titre dès samedi lors de la course sprint. Pour être champion, il doit quitter le Qatar avec un avantage d’au moins 26 points sur ses concurrents, ce qui équivaut à marquer deux points de plus que Piastri et Verstappen combinés (en tenant compte des points attribués lors de la course sprint et du Grand Prix).
Même s’il ne remporte pas le titre au Qatar, Norris devrait, sauf incident majeur, aborder la dernière course à Abu Dhabi en tant que leader du championnat. Le maximum de points que Verstappen ou Piastri pourraient accumuler pour prendre la tête serait de neuf points, ce qui nécessiterait que Norris ne marque aucun point lors des deux courses au Qatar.
La course sprint attribue des points aux huit premiers pilotes (8-7-6-5-4-3-2-1), tandis que le Grand Prix en attribue aux dix premiers (25-18-15-12-10-8-6-4-2-1).
Norris arrive en pleine forme, fort de ses podiums à Singapour et Austin, et surtout de ses victoires consécutives au Mexique et au Brésil. Malgré sa disqualification à Las Vegas, il avait réalisé une performance remarquable en décrochant la pole position dans des conditions difficiles, avant de terminer la course en deuxième position.
Verstappen a également affiché une forme impressionnante depuis la reprise de la saison après la pause estivale, remportant quatre courses sur huit et montant sur le podium lors des quatre autres. Ses performances sont en partie dues aux améliorations apportées à sa voiture lors du Grand Prix d’Italie, mais elles soulignent surtout le talent exceptionnel du quadruple champion du monde.
Un cinquième titre cette année serait considéré comme l’un des plus grands succès de l’histoire de la Formule 1, compte tenu du retard initial de Verstappen : après le Grand Prix des Pays-Bas, il accusait un retard de 104 points sur Piastri, alors en tête du championnat.
La forme de Piastri, en revanche, est plus préoccupante. Sa victoire à Zandvoort, le 31 août, avait semblé être un tournant, lui permettant de prendre une avance de 34 points après l’abandon de son coéquipier Norris. Cependant, Piastri a depuis perdu la tête du championnat et n’a plus terminé une course devant Norris depuis le Grand Prix des Pays-Bas.