Fabio Wardley ambitionne de devenir le premier champion britannique incontesté des poids lourds à détenir les quatre ceintures majeures. Après une victoire controversée face à David Parker, le boxeur britannique affiche ses ambitions et se voit capable de déstabiliser le champion Oleksandr Usyk.
Wardley, fort d’un palmarès impressionnant de 19 KO pour 20 victoires, défend la décision de l’arbitre Howard Foster d’arrêter le combat contre Parker. « Je pense que c’était tout à fait juste », a-t-il déclaré. « On a le devoir de prendre soin de soi, de se protéger et de montrer à l’arbitre qu’on est toujours en mesure de continuer le combat. » Une revanche contre Parker n’est pas exclue, mais l’objectif principal reste la conquête du titre mondial.
Plusieurs boxeurs britanniques ont déjà échoué face à Usyk, notamment Anthony Joshua, Tyson Fury, Daniel Dubois, Derek Chisora et Tony Bellew, qui ont tous subi au moins deux défaites contre l’Ukrainien. Wardley, conscient d’être l’outsider, mise sur son imprévisibilité pour surprendre Usyk. « Les boxeurs qui ont essayé étaient conventionnels. Ils venaient de milieux de boxe traditionnels et faisaient les choses de manière très classique », explique-t-il. « Moi, je suis imprévisible. Je fais des choses qui ne sont pas normales, ce qui pourrait le déstabiliser. »
Selon son promoteur, Frank Warren, Wardley pourrait passer du statut de champion WBO « par intérim » à celui de champion du monde à part entière si Usyk venait à libérer ses ceintures. Bien qu’il se considérerait comme un champion légitime dans ce cas, Wardley préférerait remporter le titre sur le ring, face à Usyk lui-même.
Les deux boxeurs ont déjà partagé un ring en 2018, à Kiev. Wardley, alors jeune et inexpérimenté, avait répondu à une « offre obscure sur Facebook » de l’équipe Usyk pour un combat contre le champion des cruiserweights de l’époque. « Je me souviens avoir reçu beaucoup de coups, pour être honnête », se souvient-il. « J’étais très nouveau, et même à l’époque, il avait déjà une riche expérience et un QI de boxe impressionnant. »
Sept ans plus tard, Wardley ne se contentera pas de chiffres. « J’y mettrai tout ce que j’ai », assure-t-il. « Si tout se passe comme prévu, d’une manière ou d’une autre, Oleksandr Usyk saura qu’il s’est battu avec Fabio Wardley. »
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