Publié le 26 janvier 2024 à 08h00. Les sanctions américaines pèsent de plus en plus sur la capacité du Venezuela à exporter son pétrole, entraînant une saturation des réservoirs et menaçant l’activité des raffineries.
- L’accumulation de résidus de carburant dans les réservoirs terrestres du Venezuela pousse PDVSA à prendre des mesures exceptionnelles pour éviter l’arrêt de ses unités de raffinage.
- Les restrictions imposées par les États-Unis entravent l’accès aux ports vénézuéliens pour de nombreux pétroliers, perturbant les livraisons prévues.
- PDVSA est contrainte de recourir à des intermédiaires et à une « flotte fantôme » pour exporter son pétrole brut, notamment vers la Chine.
La compagnie pétrolière nationale vénézuélienne, Petróleos de Venezuela SA (PDVSA), est confrontée à une crise opérationnelle majeure. L’accumulation de carburants résiduels dans ses réservoirs terrestres la pousse à mettre en œuvre des mesures d’urgence pour éviter la fermeture de ses raffineries. Cette situation est directement liée aux sanctions américaines qui restreignent l’accès aux navires sanctionnés et compliquent les échanges commerciaux.
Selon quatre sources proches du dossier, citées par l’agence Reuters, ces derniers jours, quelques pétroliers ont réussi à entrer dans les eaux vénézuéliennes, et l’arrivée de nouveaux navires battant pavillon chinois est attendue. Cependant, la majorité des navires dont les livraisons étaient programmées en décembre et début janvier ont suspendu leur voyage vers les ports vénézuéliens.
Le renforcement des sanctions américaines, dont l’objectif affiché est de déloger le président Nicolás Maduro, a contraint PDVSA à dépendre d’intermédiaires pour écouler son pétrole brut sur des marchés comme la Chine. Ces intermédiaires utilisent depuis des années des navires sanctionnés et une flotte clandestine de pétroliers qui dissimulent leur position pour transporter du pétrole vénézuélien.
Le Venezuela produit un pétrole brut extra-lourd qui nécessite une dilution pour être transporté et traité dans des raffineries complexes. Ce processus génère d’importants volumes de déchets pétroliers, appelés mazout, qui étaient traditionnellement exportés vers l’Asie. Toutefois, les restrictions actuelles ont considérablement réduit ces expéditions au cours des deux dernières semaines, comme le montrent des documents internes de l’entreprise et des données de surveillance.
Face à la saturation des réservoirs terrestres, PDVSA a commencé à utiliser des pétroliers comme unités de stockage flottantes pour le pétrole brut et le mazout. Une source a indiqué qu’environ 25 millions de barils de déchets sont déjà stockés, et que l’entreprise est sur le point d’atteindre sa capacité maximale. « Ils ne trouvent plus où stocker le carburant », a déclaré cette source, ajoutant que « sans le départ des navires, la situation est très préoccupante ».
En réponse à cette crise, PDVSA a commencé à rouvrir des réservoirs inactifs afin d’y transférer les résidus de carburant vers des bassins de déchets pétroliers situés dans la région ouest du pays, dans le but d’éviter l’arrêt des unités opérationnelles du Centre de raffinage de Paraguaná, dont la capacité est de 955 000 barils par jour, selon une autre source.
PDVSA n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Le ministère vénézuélien des Hydrocarbures et Nicolás Maduro ont publiquement affirmé que le pays continuerait à produire et à exporter du pétrole. Cependant, les exportations de pétrole du Venezuela en décembre ont chuté de moitié, atteignant 950 000 barils par jour en moyenne, contre 950 000 barils en novembre, selon des chiffres préliminaires.
Parmi les rares navires ayant pu prendre la mer depuis la mi-décembre figurent ceux affrétés par Chevron, le principal partenaire américain de PDVSA.
(Avec des informations de Reuters)
