La promesse d’une silhouette affinée grâce à des médicaments séduit de plus en plus de Français, mais les résultats observés en dehors des essais cliniques sont bien moins spectaculaires qu’annoncé. Si certains traitements montrent des effets prometteurs, notamment sur le contrôle de l’appétit, leur efficacité à long terme et leur tolérance restent des points d’interrogation.
Les médicaments de la classe des GLP-1 (glucagon-like peptide-1) agissent en imitant une hormone naturelle qui régule l’appétit et la glycémie. Ils ralentissent la vidange de l’estomac, procurant une sensation de satiété plus durable, et modifient l’activité des centres du plaisir cérébral. De plus, ils diminuent la sécrétion d’insuline après les repas, ce qui conduit à une réduction de l’apport calorique et à une perte de poids progressive.
Des molécules comme le sémaglutide (présent dans Ozempic et Wegovy) et le tirzépatide (utilisé dans Mounjaro) ont affiché des résultats significatifs lors d’études cliniques. L’essai STEP 5, publié dans la revue Médecine naturelle, a révélé qu’une dose de 2,4 mg de sémaglutide entraînait une perte de poids moyenne de 15,2 % sur deux ans, contre seulement 2,4 % pour le groupe placebo.
Au-delà de la perte de poids, des recherches préliminaires suggèrent que ces médicaments pourraient également aider à réduire les envies de nicotine, certains patients signalant une diminution des comportements liés au tabac ou au vapotage. Cependant, ces observations nécessitent des études plus approfondies pour être confirmées.
Néanmoins, l’efficacité de ces traitements en situation réelle est plus modeste. Une vaste étude menée par NYU Langone Health et NYC Health + Hospitals a montré que la perte de poids moyenne chez les patients ayant pris un GLP-1 pendant au moins six mois n’a pas dépassé 5 %, atteignant à peine 7 % après un an. Sur la même période, les patients ayant subi une chirurgie bariatrique ont perdu en moyenne 24 % de leur poids initial. L’étude, relayée par SciTechQuotidien, démontre que la chirurgie bariatrique est environ cinq fois plus efficace que les injections pour maigrir.
Par ailleurs, l’étude souligne la difficulté de maintenir une perte de poids durable avec les médicaments seuls. L’efficacité des GLP-1 tend à diminuer avec le temps, et une méta-analyse a confirmé une reprise de poids significative après seulement huit semaines d’interruption du traitement. Environ 70 % des patients interrompent d’ailleurs leur traitement avant un an, souvent en raison d’effets secondaires gastro-intestinaux tels que nausées, vomissements ou constipation, observés chez plus de 80 % des participants sous sémaglutide.
Face à ces constats, la chirurgie bariatrique, comme la sleeve gastrectomie ou le bypass gastrique, apparaît comme une alternative plus durable. Ces techniques modifient à la fois l’anatomie de l’estomac et le fonctionnement hormonal de l’appareil digestif, réduisant l’appétit et améliorant les comorbidités associées (diabète de type 2, hypertension artérielle). Elles permettent d’obtenir des pertes de poids plus importantes et mieux maintenues dans le temps.
Le choix entre médicaments amaigrissants et chirurgie bariatrique doit être individualisé, en tenant compte de l’âge, de l’indice de masse corporelle (IMC), des antécédents médicaux et des comorbidités du patient. La capacité à adopter et à maintenir un mode de vie sain sur le long terme est également un facteur déterminant. Certains spécialistes proposent désormais des approches combinées, débutant par un traitement médicamenteux suivi d’une intervention chirurgicale ciblée pour les cas présentant un risque d’échec élevé.
Si les médicaments amaigrissants ont ouvert de nouvelles perspectives, leur efficacité dépend de plusieurs facteurs, notamment une bonne tolérance, un suivi médical régulier et une adhésion rigoureuse au traitement. Au final, la réussite durable repose sur l’engagement personnel de chaque individu.
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