Publié le 16 novembre 2025 à 21h57. Une ancienne cheffe de cabinet du gouverneur de Californie, Gavin Newsom, est accusée d’avoir utilisé ses fonctions pour influencer un règlement dans une affaire de harcèlement sexuel impliquant le géant du jeu vidéo Activision Blizzard, et d’avoir détourné des fonds de campagne, selon un acte d’accusation fédéral révélé cette semaine.
- Dana Williamson, ancienne cheffe de cabinet de Gavin Newsom, est accusée de complot et de falsification de déclarations fiscales.
- L’affaire est liée à un règlement de 54 millions de dollars (USD) conclu fin 2023 entre Activision Blizzard et l’État de Californie concernant des accusations de harcèlement sexuel et de discrimination.
- Des fonds provenant de la campagne de l’ancien procureur général Xavier Becerra auraient été détournés pour gonfler le salaire d’un collaborateur.
L’acte d’accusation, rendu public mercredi, détaille un réseau complexe de pressions et de transactions financières impliquant des personnalités influentes de la politique californienne. Selon les autorités fédérales, Dana Williamson aurait exploité son poste de cheffe de cabinet du gouverneur Newsom pour faire pression sur les procureurs de l’État afin d’obtenir un règlement favorable à Activision Blizzard dans le cadre d’une affaire de harcèlement sexuel. L’entreprise, connue pour des franchises populaires comme « Call of Duty », était accusée de promouvoir une « culture de fraternité » propice au harcèlement et à la discrimination envers les femmes.
L’État de Californie et Activision Blizzard sont parvenus à un accord de 54 millions de dollars (USD) en décembre 2023. L’enquête fédérale a révélé que dès janvier 2023, Williamson avait sollicité un avocat de haut rang pour « déplacer le procès vers une autre entité gouvernementale et le régler ». Elle aurait ensuite transmis des informations confidentielles du gouvernement californien à Alexis Podesta, un lobbyiste et ami, via des canaux de communication discrets.
L’affaire ne s’arrête pas là. Williamson, ainsi que le lobbyiste Greg Campbell et l’ancien procureur général adjoint de l’État, Sean McCluskie, sont également accusés d’avoir conspiré pour détourner 225 000 dollars (USD) du compte de campagne de l’ancien procureur général Xavier Becerra. Ces fonds auraient été acheminés via les cabinets de conseil de Podesta et Williamson, puis déguisés en paiements mensuels au conjoint de McCluskie pour des prestations de conseil en communication qui n’auraient jamais été fournies.
Williamson a plaidé non coupable mercredi et a été libérée sous caution en attendant sa prochaine comparution devant le tribunal le 11 décembre. McCluskie et Campbell ont quant à eux plaidé coupables dans le cadre d’accords antérieurs et ont été condamnés vendredi. L’avocat de Williamson, McGregor Scott, a dénoncé des accusations à motivation politique, affirmant que sa cliente avait refusé de coopérer avec le FBI lors d’une enquête sur Gavin Newsom l’année dernière. L’enquête initiale a été lancée en 2022, sous l’administration Biden.
Alexis Podesta, identifié comme co-conspirateur non inculpé, coopère à l’enquête, selon son avocat, Bill Portanova, qui n’a pas souhaité faire d’autres commentaires. Ni le gouverneur Newsom ni Xavier Becerra ne sont accusés d’actes répréhensibles. Becerra, qui se présente à l’élection gouvernoriale de 2026, a qualifié le détournement présumé de fonds de campagne par McCluskie de « trahison », le comparant à une infidélité conjugale. Il a déclaré à KTLA qu’il n’était pas au courant de la véritable nature des paiements.
« Vous êtes marié depuis 20 ans et tout d’un coup, vous découvrez que votre conjoint vous trompe. Vous y attendiez-vous ? »
Xavier Becerra, ancien procureur général de Californie
Les documents de lobbying de l’État et l’acte d’accusation du FBI révèlent que Williamson et Podesta représentaient Activision Blizzard. La société de jeux aurait également versé 240 000 dollars (USD) à Campbell entre janvier 2023 et avril 2024. Le montant exact perçu par Podesta et Williamson reste inconnu.
En outre, Williamson est accusée d’avoir falsifié ses déclarations fiscales et d’avoir réclamé illégalement 1 million de dollars (USD) de déductions fiscales pour des dépenses personnelles, notamment des séjours dans des hôtels de luxe, des sacs à main de créateurs et l’installation d’un système de sécurité domestique.
Le bureau du gouverneur Newsom a initialement déclaré que les activités présumées de Williamson ne s’étaient pas produites pendant son mandat de cheffe de cabinet, une affirmation contredite par les détails de l’acte d’accusation du FBI. Izzy Gardon, porte-parole de Newsom, a renvoyé à la déclaration initiale, prenant ses distances avec son ancienne collaboratrice. Plus d’informations sur le règlement avec Activision Blizzard sont disponibles sur Bloomberg.
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