Il y avait un temps, quelque part dans ma jeunesse, où il semblait que les jeux vidéo avaient changé pour toujours. Final Fantasy VII, VIII et IX ont non seulement été libérés: ce sont des événements. Ils sont arrivés presque comme une montre, tous ceux qui ont marqué une autre année de croissance, de défi et d’émerveillement. Je me souviens les avoir pris pour Noël, dos à dos, année après année. Ce type de rythme est inconnu maintenant – et peut-être qu’il devrait l’être – mais alors, je semblait être nourri par la magie à des temps prévus.
Final Fantasy VII est le Titan évident. C’est ce que tout le monde sait. C’est ce qui a reçu le somptueux traitement des remake. Il a sculpté sa place dans la fondation culturelle de l’histoire des jeux. Final Fantasy VIII était plus étranger, plus de cerveau. Peut-être que tout le monde n’est pas les favoris, mais il a osé être différent. Son ton mature, le réglage sur le sol et le système de jonction compliqué le rendaient différent de toute autre chose pour le moment.
Et puis il y a Final Fantasy IX.
Pour moi, c’est le pic. Mon Magnum Opus. Le jeu qui définit ce qu’est Final Fantasy et ce qu’il devrait être. Je l’ai joué plusieurs fois que je ne peux en compter. Et d’une certaine manière, il trouve toujours des moyens de me surprendre, de me réconforter, de me faire sentir moi-même de découvrir quelque chose à nouveau.
Un casting qui ne fonctionne pas seul: les mouches
Lorsque les gens pensent à Final Fantasy, ils pensent aux personnages. Chaque jeu a un casting et la plupart sont mémorables à part entière, mais avec IX, il semblait que quelque chose cliquerait dessus. C’était la première fois que j’avais l’impression que toute la fête était conçue pour avoir de l’importance. Tout le monde a un moment. Tout le monde a un rôle. Il n’y a pas de “poids mort”.
C’est aussi le premier jeu de la série dans laquelle je me sentais vraiment comme si une combinaison de personnages pouvait fonctionner au combat. Il y a une valeur stratégique dans chacun d’eux. Il y a une synergie. Et une partie de cela est grâce au membre du quatrième parti au combat: une innovation petite mais cruciale qui a rendu chaque réunion plus dynamique. (Les autres jeux doivent le faire. Expédition 33, je vous regarde.)
Zidane, le “personnage principal”, n’est même pas le personnage principal, du moins pas au début. Au début, cela ressemble à l’histoire de Dagger. Ou peut-être que vous vivez. Ou Steiner. Et c’est ce qui le rend ingénieux. Zidane est suspendu en arrière-plan, apparemment simple, jusqu’à ce que le jeu tire lentement le rideau sur le disque 3 et tout à coup, tout tourne. Ses origines, sa connexion avec Kuja, le poids existentiel de ce qui est confronté: il affecte dur parce que le jeu attend. Cela nous permet de nous inquiéter avant.
Et cela ne touche même pas au reste de la distribution:
Live, qui pourrait être le personnage le plus résonnant émotionnellement de la franchise. Dagger, dont le voyage de la princesse protégée à un leader audacieux est l’épine dorsale émotionnelle de l’histoire. Freya, qui apporte une tragédie et une résolution silencieuses. Amarant, l’un de mes ajouts préférés de jeu préférés dans n’importe quel fantasme final. Steiner, dont la loyauté et la croissance le rendent impossible à détester. Quina, relief comique avec une profondeur surprenante et l’un des systèmes de sorcier bleu les plus uniques de tous les temps. Eiko, jeune et courageux, qui transporte plus de poids émotionnel que la plupart des personnages de deux fois son âge.
Tout le monde appartient. Tout le monde s’adapte. Voici comment vous faites un ensemble.
Un monde qui ressemble à une scène
Final Fantasy IX est shakespearien. C’est le seul mot pour cela. Théâtral de la meilleure façon possible. C’est un jeu qui sait qui concerne le drame, les performances, les masques, les rôles et le destin. Des sons dans le monde au dialogue poétique, tout est enveloppé dans ce ton narratif classique qui le rend un temps inférieur.
Chaque ville, chaque région, chaque sous-sol explose avec identité.
Alessandria ressemble à l’acte initial d’une grande comédie. Train vit dans l’obscurité, à la fois littéral et métaphorique. Bimencia est immergé de pluie et de douleur, sa musique qui résonne longtemps après votre départ. Lindblum est mécanique et moderne, sans perdre son âme. Les continents externes, oubliés et perdus apportent toutes leurs esthétiques uniques et le brouillard qui relie le monde entier ensemble de manière pratique et spirituelle.
Il y a la verticalité, le flux et l’intimité. C’est un monde qui invite l’exploration, non seulement pour le butin, mais pour la tradition.
Limites de combat, de personnalisation et de transe
Nous sommes honnêtes: Final Fantasy IX n’autorise pas ses combats. Mais ce qu’il fait est parfait. Qu’en est-il du système de compétences? C’est là que ça brille.
Apprendre les compétences à travers des outils et donc le maintien de ces compétences en permanence une fois Master n’est qu’un bon design. Donne du poids à l’équipement. Cela vous fait penser aux compromis. Dois-je équiper ce pire poignard pour que Zidane puisse apprendre le vol? Diable oui, je devrais.
Ce système – si propre, si gratifiant – a inspiré plus que certains successeurs. Et pour une bonne raison.
Mais il y a une grande jeune femme: la transe.
La version de ce jeu du système Limit Break est … frustrant. Construisez un mètre lentement, puis soudainement – Bam – déclenche. Que vous le vouliez ou non. Et si cela se produit lors d’une bataille aléatoire de la foule au lieu d’un combat de boss? Malchance. Il est allé. Vous ne pouvez pas le sauver, ne le gardez pas. Ce manque de contrôle élimine ce qui devrait être un moment puissant et climatique et le transforme en un lancement de pièces.
Boss, mini-jeux et tout le reste
Cependant, où le combat brille, c’est dans la conception de son boss. Les combats sont amusants. Mémorable. Même lorsqu’ils ne sont pas difficiles, ils sont théâtraux. Et puis il y a les dirigeants secrets – Hadès et Ozma – certains des plus exigeants et satisfaisants de la série. Ozma en particulier? Un véritable test de maîtrise.
Ensuite, il y a le monde hors des batailles.
Le système de chocographes? Inspiré. Cela fait sentir une exploration personnelle.
Tetra Master? Pas élégant comme Triple Triad, mais c’est le sien.
Capture de Rana, collection de pièces de monnaie Stellagio, œufs de Pâques, course de vitesse Excalibur II: ce ne sont pas seulement des mini-jeux, ce sont des souvenirs. Ils ajoutent de la richesse. Ils font en sorte que le monde se sente vivant, pas enflé. Ils sont amusants. Et cela ne devrait pas être rare dans un jeu de jeu de rôle.
Kuja: le Phantom Mainace
Parlons maintenant des méchants.
Kuja est au criminement sous-estimée. C’est tout ce que vous voulez dans un antagoniste de Final Fantasy: brillant, mystérieux, peu sûr, puissant, philosophique. Il apparaît bientôt et persiste. Ce n’est pas seulement une menace: c’est une présence. Et quand la vérité derrière lui est révélée? Cette origine a partagé avec Zidane? Reconnecter tout.
Ce n’est pas Sephiroth. Ce n’est pas Kefka. C’est Kuja. Et il mérite plus de respect.
La fin: un appel de rideau bien fait
Le dernier acte de Final Fantasy IX est exactement ce qu’il doit être. Les quatre gardiens élémentaires, la mémoire, la bataille finale avec Kuja, l’aspect surprenant de Necron et ce dernier film parfait: c’est dramatique, thématique et profondément satisfaisant.
C’est une fin heureuse, mais elle est gagnée. Doux et aigre. Joyeux. Un appel téléphonique qui vous rappelle ce que toute la comédie a fait une putain de comédie spécialement spéciale.
Parce que Final Fantasy IX mérite le traitement des remake
S’il y a un jeu dans la série qui mérite un remake complet: des voix agissant, des graphiques modernes, la bande originale de Rochestrate, The Works – est Final Fantasy IX.
Imaginez en direct avec une voix. Les moments silencieux de Dagger ont donné leur souffle. Montez les cris de Steiner. Le charme de Zidane. Les monologues de Kuja. Le monde qui est vivant avec la loyauté d’aujourd’hui, tout en maintenant le ton des contes de fées.
Ce serait le plus beau jour de ma vie.
Et peut-être que c’est approprié. Parce que si c’est vraiment mon dernier jeu Final Fantasy depuis longtemps – si c’est mon directeur – alors je n’aurais pas pu en choisir un meilleur.
Final Fantasy IX n’est pas seulement mon préféré. C’est mon Final Fantasy.
Pour aller plus loin
