La Fondation Nicola Bulgari conserve un trésor méconnu : une collection exceptionnelle de voitures américaines de l’âge d’or, non pas comme des pièces de musée, mais comme des témoins vivants d’une époque. Patrick Bulgari, directeur des opérations de la fondation, nous dévoile les secrets de cette passion.
Avec 300 véhicules répartis entre Rome, Sarteano et Allentown (Pennsylvanie), la collection NB Center for American Automotive Heritage se concentre sur la période allant des années 1920 au milieu des années 1950. L’objectif n’est pas de rassembler des modèles rares et coûteux, mais de préserver l’histoire automobile américaine et son impact sur la société, la culture et le développement socio-économique de l’époque.
« Nous recherchons des véhicules qui racontent l’histoire de la classe moyenne américaine, les voitures qui, grâce à l’innovation et au design, incarnent l’excellence de cette période », explique Patrick Bulgari. La fondation accorde une importance particulière à la restauration conservatrice et à la préservation de l’authenticité des véhicules. L’objectif premier est de rendre chaque voiture fonctionnelle et apte à prendre la route.
Cette philosophie se traduit par une équipe d’artisans hautement qualifiés, capables de restaurer bien au-delà des compétences d’un simple mécanicien. Le site d’Allentown, en Pennsylvanie, abrite la plus grande partie de la collection (200 voitures) et dispose d’ateliers spécialisés dans la restauration de moteurs, de composants et d’instruments de bord. Ces services sont également proposés au public.
En Italie, la fondation possède deux sites : un à Rome et un à Sarteano. Rome abrite une collection spéciale de limousines américaines ayant appartenu au Saint-Siège, dont une Cadillac papale de 1947 et une Cadillac V16 de 1938. Sarteano, quant à elle, expose une collection de voitures muscle cars américaines des années 1960.
La Fondation Nicola Bulgari ne se contente pas de conserver ces véhicules, elle les fait vivre. Des événements, des expositions et des expériences sur route sont organisés pour partager cette passion avec un public de plus en plus large. Les visites de la collection sont possibles sur rendez-vous, et attirent régulièrement des groupes de passionnés, parfois jusqu’à 100 personnes.
« Pour nous, les voitures les plus importantes sont celles qui ont contribué à l’essor du rêve américain », souligne Patrick Bulgari. « Ce sont les voitures du quotidien, fiables, de qualité et offrant un excellent rapport qualité-prix. »
La fondation intègre également ses activités automobiles à d’autres domaines, tels que la musique, l’art et des projets de solidarité. Par exemple, une promenade en voiture ancienne peut être associée à un concert de jazz ou à une exposition d’art, avec des dons reversés à des œuvres caritatives.
Pour l’avenir, la Fondation Nicola Bulgari mise sur une approche intégrée, combinant histoire, expérience, musique, art et solidarité, afin de maintenir l’intérêt du public et de transmettre cette passion aux générations futures.
