Forte augmentation du nombre de personnes dans les urgences d’Angleterre pour toux ou hoquet | A&E

Publié le 31 décembre 2025 à 00h01. Les services d’urgence hospitaliers en Angleterre sont de plus en plus sollicités pour des maux du quotidien, de la toux au hoquet, révélant une difficulté croissante pour les patients à accéder rapidement aux soins de première ligne.

• Plus de 435 000 cas de toux ont été recensés dans les services d’urgence en 2024-2025, soit une multiplication par dix en cinq ans.
• Près de 2,2 millions de visites aux urgences en 2024-2025 n’ont révélé aucune anomalie détectable par les médecins.
• Les professionnels de santé alertent sur la nécessité d’accélérer le développement des soins de proximité pour désengorger les hôpitaux.

Les services d’urgence (A&E) des hôpitaux anglais sont confrontés à une affluence croissante de patients souffrant de problèmes de santé mineurs, selon des données récentes. Toux, rhume, hoquet, maux de tête, maux d’oreilles, constipation… la liste des affections non urgentes traitées aux urgences s’allonge, mettant à rude épreuve les capacités du système de santé.

L’analyse des données du National Health Service (NHS) par l’agence de presse PA Media révèle une tendance alarmante. En 2024-2025, les médecins ont constaté l’absence de problème médical nécessitant une intervention dans plus de 2,2 millions de cas. Plus d’un demi-million de patients sont même repartis avant qu’un diagnostic ne puisse être posé.

Cette situation intervient alors que Wes Streeting, le secrétaire d’État à la Santé, est sous pression pour démontrer des progrès après un an et demi à la tête du NHS. Le professeur Kamila Hawthorne, médecin généraliste de premier plan, soulignait au Guardian en novembre dernier que les cabinets médicaux souhaitaient embaucher davantage de médecins pour répondre à la demande, mais étaient freinés par un manque de financement.

Malgré les recommandations de rester chez soi en cas de symptômes de grippe ou de Covid, les patients se tournent de plus en plus vers les urgences pour des affections bénignes. Sur les cinq dernières années, près de 1,9 million de cas de maux de tête ont été pris en charge aux urgences. Les visites liées à la toux ont atteint 1,4 million entre 2020-2021 et 2024-2025, et celles liées au mal de gorge, 1,2 million.

L’augmentation est spectaculaire pour certaines affections. Les cas de constipation sont passés de 40 962 à 70 933, les maux de dos de 211 266 à 396 724, les nausées de 9 795 à 20 516 et le hoquet de 587 à 1 093. En parallèle, le nombre de visites pour des urgences vitales, comme les arrêts cardiaques (10 293 en 2020-2021 contre 10 744 en 2024-2025) ou les fractures de la hanche (43 646 contre 43 326), est resté relativement stable.

Daniel Elkeles, directeur général de NHS Providers, qui représente les trusts du NHS, estime que cette situation est le signe d’un accès insuffisant aux soins de proximité.

« Les patients qui choisissent de se rendre aux urgences pour obtenir de l’aide pour des affections relativement simples comme les maux d’oreilles mettent en évidence l’incapacité de donner aux gens un accès suffisant à des services pratiques et réactifs plus proches de chez eux, où ils peuvent obtenir l’aide dont ils ont besoin sur-le-champ. »

Il plaide pour une accélération du développement des « services de santé de quartier », avec davantage de rendez-vous disponibles dans les cabinets de médecins généralistes et les communautés, afin de désengorger les urgences et d’améliorer la satisfaction des patients. Le gouvernement a annoncé un plan sur 10 ans visant à transférer les soins des hôpitaux vers les communautés, mais les professionnels de santé estiment que le rythme est trop lent.

Le Dr Ian Higginson, président du Royal College of Emergency Medicine, a déclaré que cette situation est un symptôme de dysfonctionnement du système de santé.

« Tout comme nos services d’urgence, nos collègues des services primaires et communautaires sont à pleine capacité lorsque leurs services sont ouverts, mais ces services ne sont souvent pas ouverts lorsque les patients en ont besoin. »

Henry Gregg, directeur général de la National Pharmacy Association, souligne que de nombreux problèmes pourraient être résolus par les pharmaciens communautaires. Le NHS encourage donc les patients à utiliser des alternatives aux urgences, comme les services en ligne, le NHS 111 ou leur pharmacie locale, pour les soins non urgents.

Un porte-parole du NHS England a rappelé que les urgences hospitalières doivent être réservées aux affections potentiellement mortelles et aux blessures graves.