Blacksburg, Virginie – L’équipe féminine de tennis de la Marine a réalisé une performance historique au championnat régional de l’Association de tennis interuniversitaire (ITA) de l’Atlantique 2025, avec des qualifications et des victoires inédites pour ses joueuses. Cet événement, qui s’est déroulé du 17 au 20 octobre au Burrows-Burleson Tennis Center de Virginia Tech, marque une étape importante dans le développement du programme.
- Quatre joueuses de la Marine se sont qualifiées pour le tableau principal du simple, une première dans l’histoire du programme.
- Le duo Fermo-Fu a atteint les quarts de finale du double, une autre première pour l’équipe.
- Nicole Fu a réalisé un parcours impressionnant, remportant des matchs de qualification et atteignant les huitièmes de finale du tableau principal.
Le championnat régional de l’ITA a été marqué par une série de performances remarquables de la part des joueuses de la Marine. Les juniors Olivia Fermo et Emma Gu, ainsi que la débutante Nicole Fu, ont toutes remporté deux matchs de qualification, rejoignant la deuxième année Molly Bellia dans le tableau principal du simple. C’est la première fois que l’équipe est représentée par quatre joueuses à ce stade de la compétition.
Nicole Fu s’est particulièrement illustrée en remportant ses matchs de qualification contre Yaelle Vaissaud de William & Mary (4-6, 6-1, 6-0) et Lucia Casas Blas de Delaware State (6-1, 6-0). Elle a ensuite battu Arina Gamretkaia de Virginia Tech en huitièmes de finale (6-4, 2-6, 6-2) avant de s’incliner face à Vivian Yang de Virginie (6-2, 3-6, 6-1). Emma Gu a suivi une trajectoire similaire, éliminant Alexandra Lindqvist de GW (4-6, 6-2, 6-2) et Abby Lee de Richmond (4-6, 6-3, 6-0) pour atteindre les huitièmes de finale, où elle a vaincu Victoria Sasinka de GW (6-4, 7-6 (2)) avant de perdre contre Emma Ghirardato du Maryland (6-1, 6-3).
Molly Bellia, bénéficiant d’une qualification automatique pour le tableau principal, a débuté sa compétition par une victoire contre Venus Tang de Mount St. Mary’s (6-3, 7-5), mais a été éliminée en huitièmes de finale par Ozlem Uslu de Virginia Tech (6-1, 3-6, 6-1). Olivia Fermo a également connu un parcours réussi, remportant ses premiers matchs contre Lucia Tognoni de Virginie-Occidentale (6-1, 6-4) et Maya Bayat de George Mason (6-3, 6-1) avant de s’incliner face à la tête de série n°4 Kira Matushkina d’Old Dominion (6-0, 6-3). Elle a ensuite rebondi en battant Christine Richiez de Loyola (6-3, 6-4) lors du match de consolation.
En double, le duo Fermo-Fu a réalisé un parcours exceptionnel, remportant trois victoires consécutives contre Mila Mulready et Linda Ziets-Segura de Virginia Tech (8-5), Francesca Davis et Tilda Larsson de William & Mary (8-3) et Yoanna Radulova et Maria Turchetto de Liberty (8-3) pour atteindre les quarts de finale. Elles ont finalement été battues par Ghirardato et Ema Kovacevic du Maryland (8-2). L’équipe Bellia-Gu a également connu un bon début, remportant son match de huitièmes de finale contre Kayla Wright et Audrey Yvana Mengue de l’État du Delaware (8-0), avant de s’incliner face à Matushkina et Victoria Matasova (8-1).
« C’était de loin le championnat régional le plus réussi de notre programme. Jamais auparavant toutes nos joueuses participant aux qualifications n’avaient réussi à se qualifier pour le tableau principal, et nous en avions également trois qui ont remporté leur match du premier tour. Molly et Nicole dans leurs matchs du deuxième tour se sont bien battues contre deux des plus coriaces de la région, perdant en trois sets, tandis que les deux équipes de double ont également remporté leur premier tour. Nicole et Liv ont battu les joueuses de trois équipes classées au niveau régional l’année dernière en Virginia Tech, William & Mary et Liberty – accomplissant une première pour notre programme en se qualifiant pour les quarts de finale de dimanche – avant de perdre face à un duo difficile du Maryland. Les résultats sont de bon augure pour où nous en sommes actuellement, mais il reste encore beaucoup de travail à faire à ces quatre dames et à toute notre équipe pour continuer à s’améliorer et à se préparer aux défis à venir. »
Keith Puryear, entraîneur-chef
L’équipe de la Marine se préparera maintenant pour le tournoi de qualification ITA Conference Masters de la Patriot League, qui se tiendra du 24 au 26 octobre à Bethléem, en Pennsylvanie.
