Publié le 6 janvier 2026 à 03h56. La séparation surprise entre le triple champion du monde de surf Gabriel Medina et son sponsor de longue date, Rip Curl, ouvre la voie à de nouvelles spéculations sur l’avenir du surfeur brésilien et les marques qui pourraient le courtiser.
- La majorité des fans de surf ne pensent pas qu’une marque de surf traditionnelle pourra se permettre d’engager Gabriel Medina, qui fera son retour sur le Championship Tour en avril.
- L’option la plus probable, selon les observateurs, serait le lancement de sa propre marque, suivant l’exemple de Kelly Slater et John John Florence.
- Bien que Nike ait récemment signé plusieurs athlètes de surf de premier plan, l’idée d’un partenariat avec Medina semble peu probable en raison de la concentration sur les talents brésiliens.
La nouvelle de la fin du partenariat de 17 ans entre Gabriel Medina et Rip Curl a secoué le monde du surf. Avec 13,2 millions de followers sur Instagram et des liens étroits avec des célébrités comme le footballeur Neymar, le surfeur brésilien représente une opportunité marketing considérable. Un récent sondage mené auprès des lecteurs de Surfer.com a révélé que la plupart des personnes interrogées ne croient pas qu’une marque de surf établie, comme Billabong ou Quiksilver, puisse financièrement s’offrir les services de Medina. Vissla, qui vient de signer le champion du monde en titre Yago Dora, est également considérée comme hors course.
Cette situation laisse entrevoir deux possibilités principales : l’arrivée d’un acteur majeur non endémique dans le monde du surf, ou la création d’une marque personnelle par Medina lui-même. L’exemple de John John Florence, qui a connu un succès retentissant avec sa marque Florence, inspire de nombreux surfeurs à emprunter cette voie. D’autres figures emblématiques de la discipline, comme Kelly Slater, Dane Reynolds, Kolohe Andino et Julian Wilson, ont également lancé leurs propres entreprises, transformant leur notoriété et leurs succès sportifs en marques à part entière.
Selon une source proche de l’équipe de Medina, aucune décision officielle n’a encore été prise. Cependant, l’intérêt de marques comme Nike est souvent évoqué. Le géant américain a récemment renforcé sa présence dans le monde du surf en signant Italo Ferreira, ainsi que les jeunes talents féminins Erin Brooks et Sierra Kerr. Erin Brooks signe un accord avec Nike. Néanmoins, l’acquisition d’un deuxième surfeur brésilien de premier plan pourrait diluer l’image de marque de Nike et la faire apparaître comme une marque de surf exclusivement brésilienne, limitant ainsi son attrait international.
Une autre option envisagée est un partenariat entre Nike et une marque créée par Medina, sur le modèle de la collaboration entre Nike et la marque Jordan de Michael Jordan. Adidas, qui a récemment mis fin à son contrat avec Yé, pourrait également être intéressé, mais le surf ne semble pas être une priorité pour l’équipementier allemand. Historiquement, Nike et Adidas ont conclu les contrats les plus lucratifs du sport, avec des athlètes tels que Michael Jordan, LeBron James, Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, pour des sommes dépassant le milliard de dollars, mais un tel scénario semble peu probable dans le cas de Medina.
L’avenir de Gabriel Medina pourrait également prendre la forme d’une marque axée sur le style de vie et la mode urbaine, plutôt que sur l’équipement technique de surf. Son image et son influence pourraient lui permettre de créer une marque à la fois branchée et accessible, ciblant un public plus large que les seuls amateurs de surf. Il pourrait également simplement apposer son nom sur une gamme de produits existants, comme l’a fait TENORE, mais la pérennité d’une telle stratégie reste incertaine.
D’autres marques, comme Vuori, pourraient également être intéressées, mais leur équipe actuelle, composée de Rob Machado et Taylor Knox, semble plus axée sur les surfeurs expérimentés que sur les jeunes talents en pleine ascension. Des marques plus inattendues, comme JBL, Gillette ou Jeep, pourraient également tenter leur chance, mais cela nécessiterait un investissement financier important et une stratégie marketing audacieuse.
Les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028 pourraient être le moment idéal pour le lancement d’une gamme complète d’équipements signés Gabriel Medina. On peut s’attendre à ce que la nouvelle marque utilise une version stylisée de la célèbre photo de Medina comme logo, et les premiers aperçus de la collection pourraient apparaître dans les six prochains mois. Allez Médine.
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