Le bassiste du virtuose américain Gary Karr, décédé à l’âge de 83 ans après un anévrisme cérébral, a apporté des doubles sous les projecteurs en tant qu’outil solo. Il a embrassé les compétences de ses prédécesseurs de Basso Domenico Dragonetti, Giovanni Bottesini et Serge Koussevitzky, puis a augmenté le niveau à un nouveau niveau grâce à sa joie et à sa communication de son amour pour l’outil, combinée à une capacité technique sans égalité.
Hugo Cole Dans The Guardian, se souvenant de la visite de Karr au Royaume-Uni en 1978, il l’a comparé à une autruche qui est soudainement devenue une ignifuge et a observé que son “jeu en tant que soliste à couper le souffle est certainement l’une des merveilles de la performance musicale du 20e siècle”.
L’un des éléments du jeu de Karr qui le distinguait était la façon dont il a utilisé l’arc. “Je me suis toujours considéré comme un artiste lyrique. Mon premier désir a été d’être chanteur, donc j’ai toujours été déterminé à chanter à la basse.” Il a éliminé son son individuel et intense avec de longs arcs lents, jouant près du pont et projetant différemment de la section de la famille du son traditionnelle de la ligne de base de sa jeunesse. A appliqué bon nombre des techniques des cordes plus élevées en bas.
Karr a été fortement influencé par la mezzosoprano Jennie Tourel, qui l’a guidé dans les compétences vocales de respiration et de phrasé. En 1962, il a permis une audience privée avec Leonard Bernstein, qui a impliqué Karr Pour effectuer la prière de Bloch Et les variations fantastiques de Moïse de Paganini dans le cadre de la série de jeunes concerts avec le New York Philharmonic.
“Je ne sais pas quand j’ai entendu quelque chose de similaire du grand Koussevitzky”, a déclaré Bernstein dans son introduction au concert. Bernstein avait demandé à Karr si le Paganini avait une partie orchestrale. Il ne l’a pas fait, alors Karr en a organisé un, et c’est cette performance, Television to Millions, qui a lancé sa carrière. En tant que soliste, il a dû jouer avec les principaux orchestres du monde entier, notamment le Chicago Symphony Orchestra, le London Symphony Orchestra, le London Philharmonic et le Hong Kong Philharmonic.
Son premier enregistrement, intitulé simplement Gary Karr joue avec le contrebass, a été publié plus tard en 1962 par Golden Crest Records. Ce fut l’année où Herman Reinshagen est décédé, un enseignant qui a grandement influencé Karr: “Un enthousiasme a amélioré un tel enthousiasme, et bien qu’il n’aurait pu m’attaquer un peu en me forçant les vieilles traditions, en posteriori je n’apprécie que les choses positives”.
La même année, après le concert révolutionnaire, Olga Koussevitzky, convaincue que l’esprit de son mari vivait à Karr, lui a donné le Basso Amati de 1611 de Serge (pensait maintenant que les experts étaient français, vers 1811, mais toujours un outil significatif à travers son histoire). Plus tard, Karr l’a fait don à Société internationale de bassistiUne organisation qui a fondé pour créer et cultiver un réseau de bassistes.
La famille de Karr est venue originaire de Vilnius, en Lituanie, où les générations avaient joué la basse. Une fois aux États-Unis, ils ont déménagé à Los Angeles pour travailler dans des films hollywoodiens. Son père, Joe (qui a changé son nom de famille de Kornbleit), un cordonnier, n’a pas pu lire la musique mais a joué de la basse dans les groupes de danse; Sa mère, Miriam Nadel, était une oboist. Le film de 1939 qui aura de la musique, avec Jascha Heifetz, présente un orchestre qui comprenait toute la famille Nadel-Karr. La sœur de Karr, Arla Cappes, était Arpista, jouant l’instrument avec un son russe projeté sombre qui, selon Karr, a influencé son pizzicato.
Karr a commencé sa basse avec Uda Devinstein, qui avait enseigné son grand-père, à son cousin. Enfant, il a commencé à adapter des pièces telles que Ravel’s Habanera et Bach-Gouard Ave Maria et organise le répertoire baroque (il a ensuite étudié, joué et enregistrant les nombreuses transcriptions baroques de Stuart Sankey). Beaucoup de joueurs célèbres de l’époque (Hefetz, André Previn, Artur Rubinstein, Isaac Stern) étaient des solistes avec California Junior Symphony, dans lequel Karr a joué et laissé des impressions durables, techniquement et musicalement.
Il a fait des leçons de l’oignant hongrois Gábor Rewartő et a été inspiré par l’utilisation de la technique des quatre tranchers dans sa main gauche, plutôt que les trois promus par le pédagogue du Lower Franz Simandl, et a également bénéficié des honoraires scolaires de la cellule Zara Nellsova.
Une audience pour le Curtis Institute, Philadelphie, gérée par le violoniste Efrem Zimbalist (qui était venue de Vilnius simultanément avec le grand-père de Karr) a réussi – mais seulement si Karr passait d’une technique d’arc allemande sous terre en français. Karr a refusé – même s’il a vécu plus librement dans la vie avec sa technique d’arc.
Pour sa question au Juilliard à New York, il devait répondre aux mêmes exigences d’admission que les joueurs en laiton; La basse n’était pas incluse dans le département des cordes et son professeur Basso là-bas, Sankey, était membre du département d’Ottoni.
Il a ensuite enseigné à Juilliard et à Yale, et à d’autres départements des meilleures écoles de musique et d’été, mais a consacré une grande partie de son enthousiasme à l’enseignement dans les écoles, en mélangeant la psychologie, la parentalité et l’humour. Il a gardé son programme de performance en vie en été. “Je ne connaissais aucun autre artiste de concert qui avait interrompu sa carrière pour enseigner dans les écoles publiques”, se souvient-il. “Mais j’ai adoré la controverse et j’espérais avoir un impact, changer le système éducatif musical et inverser la tendance mondiale du vieillissement du public de la musique classique.”
Il a rencontré son pianiste et partenaire de vie à long terme, Harmon Lewis, en 1961. Ensemble, ils ont créé une présence théâtrale convaincante, qui a intégré sa structure technique presque magique avec enthousiasme et une manière Jokey.
Sa discographie montre son large éventail de résultats techniques dans les accords et la reconnaissance de ses mentors tels que Koussevitzky et Dragonetti. Carr était arrangeur et maître d’instigateur du nouveau répertoire dans ses commissions: Hans Werner Henze et Lalo Schifrin faisaient partie des nombreux qui ont écrit pour lui.
Il voulait impliquer un public plus jeune en bas. Les étudiants parlent de son soutien. L’un a rappelé comment, dans un domaine junior en 1979, le réalisateur était constamment hostile aux participants et Karr, un soliste là-bas avec Yehudi Menuhin, l’a amené à une danse joyeuse, prolongeant sa cadence sans préavis. “Nous devons Maestro Karr au Grand.”
Lewis et Karr ont vécu dans le Connecticut pendant de nombreuses années avant de déménager à Victoria, en Colombie-Britannique, en 1995 et à prendre la citoyenneté canadienne. Karr s’est retiré de l’exécution en 2001.
Lewis est décédé en 2023.
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