Il ne fait aucun doute que Giuseppe Urso de Vernon Hills est un joueur de football gagnant.
Que le senior de 5 pieds 8 pouces et 170 livres se précipite dans les défenseurs pour les verges au sol ou comble les lacunes en tant que secondeur, il a eu un impact positif sur les Cougars à chaque match depuis le début de la saison 2023.
Mais quelque chose a manqué pour Urso et les Cougars, qui sont allés 3-6 et 1-8. La dernière saison gagnante de l’équipe a eu lieu en 2021.
« Il n’y a rien de pire que d’aller 1-8 », a déclaré Urso. «C’est évidemment gênant. Je suis fier de porter mon maillot à l’école et je ne veux pas que les gens disent des choses négatives sur l’équipe. Nous nous souvenons de la façon dont l’année dernière s’est déroulée, et ce ne sera pas ainsi que cela se passe.»
Urso a reçu des encouragements de Chicago Bears, le porteur de ballon Travis Homer, qui vit à côté.
« Nous étions assez proches avec les voisins qui y vivaient auparavant, donc le jour où le U-Haul est entré, mon frère et moi l’avons aidé à déballer, et nous avons conclu une petite relation », a déclaré Urso. «Je prends des conseils de sa part qui m’a aidé à conquérir de petites choses. Il m’a renforcé du côté mental.
«Nous avons beaucoup parlé de l’année dernière, et il m’a soulevé pour cette année. Nous avons eu de la chance. C’est plutôt cool de l’avoir en tant que voisin.»
Vernon Hills est heureux d’avoir Urso, qui a eu une grande main dans une victoire sans conférence de 17-0 à l’ouverture de la saison à Grayslake North la semaine dernière. Il s’est précipité pour 137 verges et un touché sur 19 courses et a joué un rôle clé dans un effort défensif en livres sterling qui a tenu les Chevaliers à 86 verges au total.
Giuseppe Urso (24 ans) de Vernon Hills a de la place pour courir lors d’un match de la banlieue centrale contre le Maine West à Vernon Hills le vendredi 6 octobre 2023. (Mark Ukena / News-Sun)
La course de 21 verges d’Urso au premier quart a obtenu les Cougars sur le tableau pour la saison et a aidé à mener une scène unique dans les vestiaires à la mi-temps.
« C’était si bon d’être en hausse 17-0 parce qu’ils ont donné un coup de pied à nos mégots ces trois dernières années », a-t-il déclaré. « Les entraîneurs ont en fait dû nous remettre un peu à nos endroits. Une moitié comme ça a stimulé notre ego et notre confiance. J’avais un sentiment avant le match, ce serait différent. »
Pour Urso, cette saison figure à peu près la même. Cela signifie reprendre le rôle de cheval de travail qu’il a occupé depuis qu’il est entré dans la formation de départ pendant sa deuxième saison, lorsqu’il a joué avec son frère aîné, Giacomo.
Cette opportunité a donné à Urso une chance de prouver qu’il pouvait rivaliser avec les joueurs plus âgés.
«Je me sentais toujours comme si j’étais une longueur d’avance sur tout le monde parce que j’étais ami avec tous les amis de mon frère», a-t-il déclaré. «Je m’entraînerais avec eux. Je me suis beaucoup entraîné, j’ai beaucoup pratiqué et mangé beaucoup. Les choses ont vraiment décollé pour moi ma deuxième année.»
La trajectoire ascendante d’Urso s’est poursuivie la saison dernière, lorsqu’il s’est précipité pour 1 018 verges et 11 touchés et a été nommé toutes les conférences dans le nord de la banlieue centrale pour la deuxième fois.
« Le football est toute sa vie, et il pratique exactement comment il joue », a déclaré l’entraîneur de Vernon Hills, Bill Bellecomo. « Il est toujours enfermé et essaie toujours de s’améliorer et ne prend aucun raccourci. Et à cause de cela, il est l’un de ces enfants qui, au fur et à mesure, il se rend plus fort. »
La routine d’après-match d’Urso est également importante. Il a déclaré que Homer a aidé à cela, lui permettant d’emprunter les manches de la jambe de Normatec, ce qui contribue à réduire l’inflammation et à accélérer la récupération musculaire.
« Je suis en colère et j’ai une férocité où je me battrai pour chaque cour », a déclaré Urso. « Le football n’est pas un si beau jeu. Si vous ne vous protégez pas, vous vous blesserez. L’autre soir, Grayslake North a ressenti chaque cour. »
Giuseppe Urso de Vernon Hills s’entraîne avec des coéquipiers à Vernon Hills le mercredi 3 septembre 2025. (Mark Ukena / News-Sun)
Urso est tout aussi précieux hors du terrain dans son rôle de capitaine et chef d’équipe.
« Il a toujours été en mesure de motiver les gars, mais maintenant qu’il est un senior, il est beaucoup plus pratique et plus vocal », a déclaré Lex Sarantos, secondeur senior de Vernon Hills. « Il n’est peut-être pas le plus grand gars, mais il ne joue pas comme ça. Il joue toujours à 100% – rien de moins. »
Urso aspire à gagner.
« Je ne veux pas que nous soyons satisfaits d’une seule victoire », a-t-il déclaré. «Je veux que nous soyons en hausse et que nous fassions une déclaration. Nous n’avons pas été pris au sérieux, et c’est une chose que nous recherchons.»
Steve Reven est un journaliste indépendant.