Le champion en titre Luke Littler a entamé avec succès la défense de son titre au Grand Slam of Darts, tandis que Michael van Gerwen a dû se battre pour l’emporter face à Beau Greaves dans un match haletant à Wolverhampton, ce samedi.
Van Gerwen, triple champion du monde, semblait avoir le contrôle de la rencontre après avoir mené 4 à 2, mais la jeune joueuse de 21 ans, Greaves, a réussi à remonter au score en remportant deux manches consécutives, forçant ainsi un dénouement incertain. Greaves, originaire de Doncaster, a eu l’opportunité de conclure le match avec trois fléchettes pour un total de 52 points, mais n’a pas réussi à convertir. Van Gerwen a finalement scellé sa victoire.
Pour rester dans la course, Greaves devra désormais battre l’ancien champion Gary Anderson dimanche. Elle avait créé la surprise en octobre en battant Littler et en devenant la première femme à atteindre la finale du Championnat du Monde de la Jeunesse.
Littler, âgé de 18 ans, a connu un parcours plus facile, maintenant son bilan parfait dans le tournoi avec une victoire 5 à 1 contre Karel Sedlacek. Le numéro deux mondial, vainqueur lors de sa première participation en 2024, a exprimé sa frustration d’avoir concédé une seule manche : « J’espérais évidemment un blanchissage. Quand j’ai perdu le bull, je me suis dit qu’il fallait démarrer rapidement. C’est ce que j’ai fait, mais ce n’est pas idéal d’avoir perdu cette manche », a-t-il déclaré.
Littler ambitionne de détrôner Luke Humphries en tête du classement mondial d’ici la fin de l’année. Humphries, le numéro un mondial, a quant à lui réalisé un début de compétition impressionnant en se qualifiant aisément pour le tour suivant en battant Alex Spellman 5 à 0. Cette victoire nette lui permet de prendre la tête du groupe A, après la victoire de Michael Smith face à Nathan Aspinall (5-3).
Par ailleurs, Gerwyn Price a été battu par Rickey Evans, Wessel Nijman a pris le dessus sur Josh Rock, et Stefan Bellmont a vaincu James Wade. Les 32 joueurs ont participé à la première journée de la phase de groupes à Wolverhampton, avec deux sessions de jeu.
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