Publié le 9 janvier 2024 18:25:00. Alors que la grippe frappe de plein fouet l’Italie, avec près d’un million de personnes touchées en décembre dernier, les remèdes de grand-mère refont surface. Mais attention : la tradition de la tisane brûlante pour soigner le mal de gorge pourrait être plus dangereuse qu’on ne le pense.
- Boire des liquides très chauds ne tue pas les virus et peut augmenter le risque de cancer de l’œsophage.
- Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) classe les boissons consommées à plus de 65°C comme « probablement cancérigènes ».
- Des experts recommandent de laisser refroidir les boissons à moins de 60°C pour éviter les lésions de la muqueuse œsophagienne.
La fin d’année a été marquée par une forte recrudescence de la grippe en Italie. Près d’un million de personnes ont été contraintes de se reposer pendant la seule semaine de décembre, relançant la quête de solutions rapides pour soulager les symptômes. Parmi les conseils ancestraux, la tisane chaude pour « transpirer et désinfecter la gorge » reste une pratique courante. Pourtant, cette habitude pourrait bien cacher un danger insoupçonné, désormais confirmé par la science.
L’idée que la chaleur serait un allié pour combattre les infections est un mythe tenace. La croyance selon laquelle une boisson brûlante désinfecterait la gorge est scientifiquement infondée. Les températures nécessaires pour éliminer instantanément virus et bactéries seraient incompatibles avec la survie des tissus humains.
En réalité, le choc thermique provoqué par les liquides dépassant les 60-65°C engendre des microlésions répétées au niveau de la muqueuse de l’œsophage. Ces blessures, souvent imperceptibles, peuvent, à long terme – notamment chez les consommateurs réguliers de café, thé ou soupes chaudes – créer un état inflammatoire chronique. Ce processus de régénération cellulaire forcée peut entraîner des erreurs de réplication, ouvrant la voie à des pathologies tumorales.
Un verdict alarmant de la science
Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), organisme faisant partie de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), a classé les boissons (thé, maté notamment) consommées à des températures supérieures à 65°C dans le groupe 2A, celui des substances « probablement cancérigènes » pour l’homme (vidéo explicative). Il est important de souligner que ce n’est pas le café ou le thé en eux-mêmes qui sont pointés du doigt, mais bien la température à laquelle ils sont consommés. S’ils sont bus à température ambiante, ils entrent dans le groupe 3, c’est-à-dire non classifiables comme cancérigènes.
Une étude menée auprès de 50 000 personnes en Iran a révélé que ceux qui buvaient régulièrement du thé à plus de 60°C avaient un risque 90 % plus élevé de développer un cancer de l’œsophage que ceux qui le consommaient tiède.
La « règle des 5 minutes » pour une dégustation en toute sécurité
Si les boissons très chaudes sont à éviter, quelle est la température idéale pour savourer une tisane curative sans risque ? Les experts s’accordent à dire que le seuil de sécurité se situe en dessous de 60°C. Mais, faute de thermomètre à portée de main, voici quelques astuces simples :
1. Le test de la gorgée : Si vous devez aspirer de l’air pour refroidir la boisson avant de pouvoir en prendre une gorgée complète, elle est trop chaude. Laissez-la tiédir.
2. La règle du temps : Après avoir versé de l’eau bouillante (100°C) sur le sachet, laissez infuser pendant 3 à 5 minutes, puis retirez le sachet et attendez encore 4 à 5 minutes avant de boire. Ce temps permet à la température de descendre naturellement en dessous du seuil de risque.
3. L’astuce du lait : L’ajout d’une goutte de lait froid ou à température ambiante réduit instantanément la température d’environ 5 à 10 degrés, rendant la boisson plus sûre.
Pourquoi privilégier une boisson tiède, même en cas de grippe
Il est important de rappeler que le froid en lui-même ne provoque pas la maladie. S’exposer à des températures basses peut même être bénéfique. Boire une tisane à 50-60°C est non seulement plus sûr pour l’œsophage, mais aussi plus efficace contre la grippe. À cette température, le liquide favorise la vasodilatation et fluidifie le mucus, sans irriter les muqueuses déjà fragilisées par le virus. Une gorge irritée est une gorge blessée : verser de l’eau bouillante dessus équivaut à appliquer de l’alcool sur une plaie ouverte, aggravant l’inflammation et la douleur, et retardant la guérison. Alors, en ces périodes de convalescence, n’hésitez pas à préparer votre tisane au miel et au citron. Mais avant de la déguster, pensez à votre santé : laissez reposer la tasse pendant cinq minutes et transformez ce moment en un plaisir, et non en une brûlure.
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