Publié le 13 décembre 2023 17:55:00. Une nouvelle variante du virus H3N2, originaire de l’homme et adaptée au porc, suscite l’inquiétude sanitaire en Europe, notamment au Royaume-Uni et en Allemagne, en raison de son potentiel à échapper à la réponse immunitaire.
- Le virus H3N2, une souche de la grippe A, a été identifié pour la première fois chez les porcs en Colombie au début des années 2000.
- Des analyses génétiques récentes révèlent que ce virus provient initialement de l’homme, avant de s’adapter aux populations porcines.
- Des mutations clés observées dans le virus pourraient réduire l’efficacité des vaccins et des traitements existants.
L’augmentation des infections liées à cette variante de la grippe a incité les autorités sanitaires du Royaume-Uni et d’Allemagne à recommander à la population de renforcer les mesures de prévention, telles que l’hygiène des mains et le port du masque en cas de symptômes.
Contrairement à d’autres souches de grippe, le H3N2 présente des mutations significatives dans les protéines de surface, l’hémagglutinine (H3) et la neuraminidase (N2), qui sont essentielles à l’entrée du virus dans les cellules et à sa propagation. Ces changements, qualifiés de « dérive antigénique majeure », pourraient rendre le virus moins reconnaissable par le système immunitaire, même chez les personnes ayant déjà été exposées à d’autres souches de grippe.
L’étude, publiée dans la revue scientifique Virologie, a permis de retracer l’origine du virus jusqu’à un saut de l’homme au porc autour de 2002. Les échantillons clés, collectés en 2017, ont été analysés en profondeur, révélant que le virus ne correspond à aucune des lignées connues de la grippe porcine. Certains spécialistes l’ont surnommée « super grippe » en raison de son potentiel de propagation et de sa capacité à contourner l’immunité existante.
Ce phénomène souligne l’importance de la surveillance continue des virus de la grippe et de la recherche de nouveaux vaccins et traitements capables de s’adapter aux mutations virales. Le risque de contagion et de complications est particulièrement élevé chez les populations vulnérables, notamment les personnes âgées, les jeunes enfants et les personnes atteintes de maladies chroniques.
Le H3N2 est un sous-type du virus de la grippe A. Les protéines Hémagglutinine (H3) et Neuraminidase (N2) à sa surface jouent un rôle crucial dans l’infection et la propagation du virus.