L’astronaute Jeremy Hansen a annoncé le 6 juillet 2026 son départ prochain de l’Agence spatiale canadienne (ASC), effectif en septembre. Après 17 ans comme astronaute et 32 ans de service militaire, le colonel Hansen quitte son poste à temps plein tout en conservant son rôle de réserviste au sein de l’Aviation royale canadienne.
Le bilan d’une carrière marquée par la mission Artemis II
Le départ de Jeremy Hansen intervient peu après un exploit historique. Entre le 1er et le 10 avril derniers, il a participé à la mission Artemis II, devenant ainsi le premier non-Américain à voyager au-delà de l’orbite terrestre basse. Selon La Presse, Hansen a également été la première personne à parler français lors d’un trajet vers la Lune.
Ce voyage autour de la Lune représentait la première mission lunaire habitée depuis plus de 50 ans. Hansen faisait partie d’un équipage de quatre personnes, aux côtés du commandant Reid Wiseman, du pilote Victor Glover et de la spécialiste de mission Christina Koch.
L’impact de cette mission dépasse le cadre individuel. Le gouvernement du Canada a souligné que cette réalisation fait du Canada le deuxième pays sur Terre à avoir déployé un astronaute dans une mission lunaire, mettant en lumière les technologies de pointe et les scientifiques canadiens.
La mission Artemis II s’inscrit dans le cadre du programme Artemis de la NASA.
Un parcours du CF-18 à la formation des astronautes de la NASA
Âgé de 50 ans et originaire de London, en Ontario, Jeremy Hansen a suivi une trajectoire militaire rigoureuse avant d’intégrer le corps spatial. Pilote de CF-18 au sein de l’Aviation royale canadienne, il a débuté sa carrière à Cold Lake, en Alberta. Son expertise de pilote de chasse a conduit à sa sélection par l’Agence spatiale canadienne en 2009.
En 2017, il est devenu le premier Canadien à se voir confier une classe d’astronautes à la NASA. Dans ce rôle, il était responsable de former les candidats astronautes des États-Unis et du Canada.
Les réactions officielles et l’héritage spatial
Le gouvernement canadien a multiplié les hommages pour saluer un parcours décrit comme exemplaire. La ministre Mélanie Joly a exprimé sa gratitude pour la contribution remarquable du colonel Hansen à l’exploration spatiale.
Le colonel Jeremy Hansen a marqué l’histoire en devenant le premier Canadien à faire partie d’une mission lunaire, un exploit qui a inspiré les Canadiens et Canadiennes de tout âge. Ses réalisations extraordinaires ont consolidé le rôle du Canada dans le domaine de l’exploration spatiale, mais aussi montré aux jeunes Canadiens ce qu’ils peuvent accomplir quand sont conjugués talent, détermination, ambition et opportunité. Mélanie Joly, ministre de l’Industrie et ministre responsable de Développement économique Canada pour les régions du Québec, a également salué son parcours.
David J. McGuinty, ministre de la Défense nationale, a également salué son rôle d’ambassadeur du Canada dans le monde entier, depuis ses débuts comme cadet de l’Air jusqu’à ses accomplissements spatiaux.
L’avenir du corps des astronautes canadiens
Le Canada compte trois autres astronautes :
- David Saint-Jacques (Québec)
- Joshua Kutryk (Alberta)
Bien que Hansen s’éloigne des fonctions à temps plein de l’ASC pour suivre de nouvelles avenues professionnelles dès septembre 2026, il ne disparaît pas totalement de la scène publique. Il continuera de servir comme réserviste pour l’Aviation royale canadienne et devrait demeurer un ambassadeur pour le programme spatial national.
Ce retrait marque la fin d’un cycle pour un pionnier qui a suivi les traces de figures telles que Marc Garneau, Roberta Bondar et Chris Hadfield. Le colonel Hansen a ainsi renforcé l’engagement du Canada vers de nouvelles avancées scientifiques et technologiques, ouvrant la voie à une nouvelle génération de chercheurs et d’astronautes.
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