Le titre mondial de Formule 1 se jouera lors de la dernière course à Abu Dhabi après un Grand Prix du Qatar marqué par une stratégie désastreuse de McLaren qui a relancé les chances de Max Verstappen. Le Néerlandais, vainqueur à Lusail, a réduit l’écart sur Lando Norris à seulement 12 points, rendant le dénouement du championnat exceptionnellement serré.
McLaren avait pourtant toutes les cartes en main pour s’imposer au Qatar, Verstappen étant potentiellement hors de la lutte pour le titre. Mais une décision tactique contestable de l’équipe britannique a tout remis en question, favorisant l’ascension de Verstappen dans la course au championnat.
La course a débuté avec Oscar Piastri en pole position, conservant la tête, tandis que Norris, adoptant une approche plus prudente, laissait passer Verstappen. Un tournant majeur s’est produit au septième tour avec un accident impliquant Nico Hülkenberg et Pierre Gasly, entraînant la sortie de la voiture de sécurité. À ce stade, un règlement spécifique à la course du Qatar interdisait l’utilisation de pneus pendant plus de 25 tours sur les 57 au total. Tous les pilotes ont alors profité de cette neutralisation pour effectuer leur premier arrêt aux stands, à l’exception des deux McLaren.
Cette décision de McLaren, qui a semblé éviter de prendre des risques en différenciant les stratégies de ses pilotes, a eu des conséquences désastreuses. Les deux voitures de Woking ont été pénalisées par un désavantage lors des arrêts aux stands, sur un circuit où chaque seconde passée dans la voie des stands coûte cher – environ 26 secondes. Malgré une excellente performance, Piastri n’a pas pu contrer la remontée implacable de Verstappen, qui a pris la tête grâce à une stratégie plus agressive de Red Bull. La situation a été encore plus difficile pour Norris, en difficulté tout le week-end face à son coéquipier, qui a terminé à la cinquième place avant de remonter à la quatrième suite à une erreur de Kimi Antonelli.
Carlos Sainz a réalisé une performance remarquable en terminant troisième, offrant un podium inattendu à Williams. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : Verstappen a réduit son retard sur Norris à 12 points et sur Piastri à 16 points. Si Verstappen remporte la prochaine course à Abu Dhabi, Norris devra terminer sur le podium pour décrocher le titre.
La journée a été particulièrement noire pour Ferrari. L’écurie italienne, désormais à 44 points de Red Bull au classement des constructeurs, est assurée de terminer la saison 2025 à la quatrième place. Charles Leclerc a terminé huitième, grâce aux abandons de Hadjar, Hülkenberg et Gasly, tandis que Lewis Hamilton a subi une course difficile, terminant douzième. À Maranello, une refonte complète s’annonce pour 2026.
Verstappen a égalisé le nombre de victoires en saison de Norris et Piastri, avec sept succès chacun.
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