Le pape Léon XIV a béni plus de 2 600 jeunes sportifs participant aux Jeux olympiques de la jeunesse à Dakar, marquant le tout premier événement olympique jamais organisé sur le continent africain depuis son ouverture le 31 octobre 2026.
La flamme olympique brille enfin sur le sol africain. Du 31 octobre au 13 novembre 2026, la capitale sénégalaise et la ville de Diamniadio accueillent les IVes Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ), un événement planétaire réservé exclusivement aux athlètes âgés de 14 à 18 ans. Près de huit ans après leur attribution au Sénégal, la compétition rassemble plus de 200 comités nationaux olympiques et plus de 2 600 jeunes sportifs, dont l’équipe olympique des réfugiés, dans un strict respect de la parité entre filles et garçons.
Une cérémonie d’ouverture historique au stade Abdoulaye Wade
Le stade Abdoulaye Wade de Diamniadio a vibré sous les acclamations de plus de 30 000 spectateurs lors d’une soirée inaugurale mêlant symboles olympiques et traditions sénégalaises. La présidente du Comité international olympique (CIO), Kirsty Coventry, a salué une réalisation historique pour le mouvement olympique.
Je suis fière d’être originaire du Zimbabwe. Je suis fière d’être une femme africaine… Et je suis tellement fière que notre continent accueille le Mouvement olympique pour la toute première fois.
Kirsty Coventry, présidente du Comité International Olympique (CIO)
L’allumage de la vasque par la jeune judokate Aïcha Diop a couronné un spectacle salué unanimement par le public, les volontaires et les athlètes. Les réseaux sociaux se sont enflammés autour des tableaux chorégraphiques de la soirée, notamment celui dessinant une carte de l’Afrique, tandis que des personnalités politiques et de la société civile ont félicité le Comité d’organisation des Jeux olympiques de la jeunesse (COJOJ).
Diplomatie sportive et ambitions économiques à Dakar
En marge des compétitions sportives, le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye a placé l’économie du sport au cœur de ses échanges diplomatiques. Le chef de l’État s’est entretenu avec le prince Fahad Bin Jalawi Al Saud, vice-président du Comité olympique et paralympique saoudien, sur le financement des infrastructures et la formation des talents. Il a également reçu Makhtar Diop, directeur général de la Société financière internationale (SFI), pour discuter de la mobilisation d’investissements privés destinés à pérenniser l’héritage des JOJ à travers la création d’emplois pour la jeunesse.
Ces rencontres diplomatiques ont également associé des délégations du Cabo Verde et la Chine, illustrant la volonté des autorités sénégalaises de faire de cet événement un levier de développement global. Parallèlement, le président de l’Assemblée nationale, Ousmane Sonko, a salué l’accueil chaleureux réservé aux délégations étrangères et a annoncé sa visite au village olympique.
Les délégations nationales et le défi de la compétition
Le pays hôte est représenté par une délégation de 136 athlètes — 69 filles et 67 garçons — engagés dans 23 disciplines sportives. À l’instar d’autres délégations comme celle de Madagascar, qui aligne 19 athlètes dans sept sports sous la bannière de ses porte-drapeaux Océane Rakotonanahary et Bryan Minoharintsoa, la jeunesse africaine s’apprête à en découdre sur les différents sites répartis entre Dakar, Diamniadio et Saly.
À l’issue de l’Angélus dominical, le pape Léon XIV a béni l’ensemble des participants, rappelant que les JOJ constituent bien plus qu’une simple suite de compétitions sportives.
Outre les compétitions, ces Jeux comprennent des rencontres éducatives et culturelles visant à promouvoir les valeurs olympiques et à favoriser la connaissance mutuelle entre les jeunes du monde entier. Voici encore un signe d’espoir qui vient du monde du sport ! Je salue et bénis de tout cœur tous les participants.
Léon XIV, Pape
Après la liesse de l’ouverture, le Sénégal entre désormais dans la phase pratique de ces deux semaines de compétitions, où la qualité de la logistique, des transports et de la gestion des flux quotidiens constituera le véritable banc d’essai pour le pays hôte.