Après une carrière de près d’un demi-siècle consacrée à l’amélioration des services de soutien hospitalier, Tom Racobaldo, PDG de Crothall, prend sa retraite. Son parcours, débuté par des tâches modestes, l’a mené à diriger une entreprise florissante qui dessert aujourd’hui plus de 1 000 hôpitaux et génère un chiffre d’affaires annuel d’environ 2,2 milliards de dollars (USD).
L’ascension de Tom Racobaldo au sein de Crothall est une histoire de persévérance et d’engagement. En 1979, il intègre l’entreprise comme stagiaire en gestion, se chargeant initialement de l’entretien des sols et des chambres d’hôpital. Six mois plus tard, il se voit confier la direction d’un établissement de 50 lits, avec une équipe de 10 personnes, dans la région de Philadelphie.
Bobby Kutteh, chef de la direction de Compass One Healthcare, souligne l’impact de son leadership : « Tom avait tout fait. Il a marché aux côtés de nos équipes opérationnelles, commençant comme superviseur de nuit. Il a également façonné nos dirigeants actuels, créant une équipe solide pour l’avenir. Sa constance, ses compétences et son caractère ont défini les standards de leadership au sein de notre entreprise. »
Racobaldo attribue le succès de Crothall à une stratégie de spécialisation. Contrairement à certains prestataires de services qui regroupent tous les services de soutien hospitalier sous une même direction, Crothall opère en tant qu’unité distincte au sein de Compass One. « Il ne fait aucun doute que nous obtenons de meilleurs résultats dans nos divisions de services de soutien que nos concurrents, grâce à cette spécialisation et à la qualité de nos équipes », explique-t-il.
Son parcours n’a pas été sans embûches. Après plusieurs années chez Crothall, il a brièvement rejoint une entreprise de vente sur la côte ouest. Cependant, des changements successifs de propriétaires ont semé le doute sur son avenir. C’est Graeme Crothall, le fondateur de l’entreprise, qui l’a rappelé en 1993 pour prendre la direction régionale des opérations sur la côte est. « En tant que start-up, on fait tout. J’écrivais les politiques et procédures, les propositions commerciales, et je me rendais sur le terrain pour développer l’activité, car chaque client est précieux lorsque l’entreprise est petite », se souvient-il.
Racobaldo insiste sur l’importance de la communication et de la prise d’initiative pour les jeunes managers. « Ne présumez pas que vos supérieurs connaissent vos ambitions. Beaucoup apprécient leur travail actuel et ne souhaitent pas évoluer. Mon conseil est de communiquer clairement et de prendre en main votre carrière. Ne laissez pas les autres décider pour vous. » Il décrit également le poste de responsable des opérations comme « le plus difficile de l’entreprise », soulignant la pression et les multiples sollicitations auxquelles ils sont confrontés.
Mike Villani, le nouveau PDG de Crothall, s’inspire de l’approche axée sur les employés de son prédécesseur. Racobaldo estime que les managers efficaces doivent trouver un équilibre entre l’empathie et la capacité à aider leurs équipes à progresser, tout en traitant chacun avec respect, quel que soit son poste.
Au moment de prendre sa retraite, Tom Racobaldo évoque la camaraderie et la compétition comme les aspects qu’il appréciera le plus. Il salue également la transformation culturelle initiée par Bobby Kutteh, qui a mis l’accent sur l’équilibre entre vie professionnelle et personnelle. « Je suis fier de ce que nous avons accompli, mais je suis surtout heureux que l’entreprise soit bien préparée pour l’avenir, avec une nouvelle équipe de direction solide », conclut-il.
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