Cette avancée stratégique renforce l’emprise des rebelles sur un point de passage maritime vital reliant l’Asie à l’Europe.
Une progression rapide le long de la côte de la mer Rouge
Après s’être emparés de la ville portuaire de Mocha, les combattants ont atteint le détroit de Bab el-Mandeb et progressé vers les îles adjacentes, d’après les informations rapportées par Al Jazeera. Les forces loyalistes au gouvernement yéménite reconnu internationalement se sont retirées de ces positions clés, permettant aux rebelles de s’assurer le contrôle total de cette zone maritime essentielle.
Des sources gouvernementales ont confirmé à l’agence Reuters que les combattants houthis avaient atteint la ville côtière de Dhubab, située directement sur les rives du détroit. Des embarcations transportant des troupes ont également atteint l’île de Mayun, également connue sous le nom de périmètre ou île de Perim, un territoire volcanique stratégique qui divise le passage en deux près de son point le plus étroit. Les Houthis ont achevé leur prise de contrôle de la zone de Bab el-Mandeb, a déclaré une source officielle sous couvert de l’anonymat à l’agence AFP, ainsi que le rapporte Al Jazeera. De son côté, la Yemen Press Agency a indiqué que le camp militaire d’Al-Omari, qui surplombe le détroit, était tombé aux mains des forces houthistes.
Impacts immédiats sur les marchés pétroliers et la navigation mondiale
Le détroit de Bab el-Mandeb constitue le débouché méridional de la mer Rouge et l’approche directe vers les terminaux pétroliers saoudiens. La sécurisation de ce passage par un groupe allié de Téhéran modifie profondément l’équation énergétique au Moyen-Orient.
Les conséquences financières ne se sont pas fait attendre sur les marchés internationaux. Vendredi, le prix moyen du gazole aux États-Unis a dépassé les 6 dollars le gallon, tandis que les cours du pétrole brut s’apprêtaient à clôturer au-dessus de 100 dollars le baril pour la première fois depuis la mi-mai. Selon Hamish Kinnear, analyste principal pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord auprès de la société de renseignement sur les risques Verisk Maplecroft, cité par The Guardian, cette situation renforce la position des Houthis et fait peser une menace accrue sur les infrastructures énergétiques saoudiennes.
Oil and gas prices, and more specifically refined products such as diesel, will continue to tick upwards while that remains the case – even if US convoys and Strait of Hormuz export alternatives cushion the price impact. Hamish Kinnear, principal Middle East and North Africa analyst at Verisk Maplecroft, via The Guardian
Réactions diplomatiques et crise humanitaire en suspens
Face aux inquiétudes internationales, les autorités houthistes se sont voulues rassurantes. Hazem al-Assad, membre du bureau politique du mouvement, a affirmé qu’il n’existait aucun danger pour le commerce international. Freedom of navigation and international trade in the Red Sea and Bab al-Mandab are safe and orderly. There is no cause for international concern, as they face no danger from the Yemeni side, a-t-il déclaré selon les informations relayées par Al Jazeera.
Pendant ce temps, les conséquences humanitaires de cette flambée de violence se font lourdement ressentir sur les populations civiles. L’agence des Nations Unies pour les migrations a indiqué vendredi que plus de 46 000 personnes avaient pris la fuite au cours de la semaine écoulée, de nombreux habitants ayant quitté Mocha en emportant leurs effets personnels. Sur le plan militaire, l’Arabie saoudite, qui soutient le gouvernement officiel, a mené des frappes aériennes sur l’aéroport de Mocha, tandis que les responsabilités de la défaite font l’objet de vives critiques politiques au sein du camp gouvernemental.
Un responsable gouvernemental a déclaré, par l’intermédiaire d’Al Jazeera, que les Houthis avaient achevé leur prise de contrôle de la zone de Bab al-Mandeb.
Perspectives régionales et réunions à venir à Salalah
La rapidité de l’avancée houthiste ravive les craintes de voir l’ensemble du territoire échapper au contrôle du gouvernement d’Aden. Le ministère iranien des Affaires étrangères a salué ces développements dans une déclaration officielle, appelant à la fin du blocus imposé au Yémen par l’Arabie saoudite et à la reprise des négociations. Cette prise de position intervient alors que le chef de la diplomatie iranienne, Abbas Araghchi, s’est entretenu par téléphone avec des responsables régionaux pour discuter de la stabilité de la région.
En parallèle, des tractations diplomatiques intenses se poursuivent sous l’égide d’Oman. Le sultanat, qui mène des discussions avec l’Iran concernant la réouverture du détroit d’Ormuz, organise une réunion des ministres des Affaires étrangères du Conseil de coopération du Golfe (CCG) prévue lundi dans la ville côtière de Salalah. Cet événement doit permettre d’examiner une proposition de routes d’expédition approuvées temporairement, susceptibles de peser sur la levée des restrictions imposées aux ports pétroliers iraniens.