Hudson’s Bay reçoit l’approbation de la vente de 3 baux au propriétaire du centre commercial Ruby Liu

Le milliardaire de la Colombie-Britannique qui cherche à transformer les vieux fouilles de Hudson dans son propre empire de vente au détail a quitté le tribunal lundi avec les débuts de son entreprise en main – et un combat imminent qui pourrait réduire ses ambitions complètes.

Le juge de la Cour supérieure de l’Ontario, Peter Osborne, a accordé à Ruby Liu la permission de reprendre des baux pour trois propriétés de la baie d’Hudson dans les centres commerciaux qu’elle possède. Elle paiera 6 millions de dollars pour l’ensemble des baux à Tsawwassen Mills à Vancouver, au centre commercial Mayfair dans le Grand Victoria et Woodgrove Center à Nanaimo, en Colombie-Britannique

« Elle contribue des millions de dollars de valeur réelle au processus de la loi sur les arrangements des créanciers des sociétés », a déclaré David Ward, un avocat représentant Liu. « Elle parie sur elle-même. »

Pendant qu’il parlait, Liu et un entourage de son personnel ont regardé de la galerie. Plus tôt dans la matinée, elle est arrivée vêtue d’un élégant blazer noir et de bottes à talon élevé, portant un sac à main Louis Vuitton. Elle a posé pour des photos à côté des couchés et a dit aux médias qu’elle prévoyait de déménager à Toronto.

La vente de certains baux d’Hudson’s Bay intervient après que le grand magasin léger a déposé une demande de protection des créanciers en mars, à quelques mois de son 355e anniversaire. Dans les mois qui ont suivi, il a cherché un acheteur qui pouvait garder un semblant de détaillant en vie, mais la recherche était infructueuse.

Le 1er juin, les 80 baies et 16 magasins se déroulent sous les marques Saks ont fermé, mettant leurs baux à gagner. Une douzaine de soumissionnaires ont fait des offres sur un collectif 39 propriétés.

Liu se tourne vers une chaîne ouverte des grands magasins modernisés

Liu, qui a fait son argent sur le marché immobilier chinois, a fini par remporter les baux dans trois centres commerciaux qu’elle dirige parce que son offre avait une valeur et des conditions supérieures, a déclaré la baie.

Liu veut utiliser les propriétés pour ouvrir une chaîne de grands magasins modernisés qu’elle nommera. Elle a dit à la presse canadienne qu’ils vendront du maquillage, des bijoux et des vêtements, mais auraient également des espaces de jeu pour les enfants, les salles à manger et l’espace de divertissement.

Elle s’attend à dépenser plus de 30 millions de dollars pour réorganiser les espaces de ses centres commerciaux pour accueillir ses magasins Ruby Liu.

Et ce n’est que le début. La baie a conclu un accord avec elle pour 25 baux supplémentaires qui lui appartiennent et ses sociétés sœur Saks.

Quiconque a fait une offre de baux devait effectuer un dépôt de 10% de son prix d’achat estimé. Des documents judiciaires montrent que Liu a effectué un dépôt de 9,4 millions de dollars, en plus de 6 millions de dollars pour les trois baux approuvés, ce qui équivaudrait à un prix d’achat de 100 millions de dollars pour 28 baux.

« Ce n’est pas vraiment un plan d’affaires, c’est un investissement en cercle complet », a déclaré l’avocat de Liu Ward en recommandant au tribunal d’accepter l’accord de trois lits.

Processus «troublé»: avocat

Les 25 baux restants se trouvent dans les propriétés de l’Alberta, de la Colombie-Britannique et de l’Ontario qu’elle ne possède pas. La baie n’a pas encore demandé l’approbation du tribunal pour l’arrangement, mais les propriétaires des espaces sont extrêmement opposés à son emménagement.

Les documents judiciaires déposés la semaine dernière montrent que les propriétaires représentant 23 baux dans un groupe de 25 personnes veulent acheter n’approuver pas son plan.

« Nous pensons en fait que c’est 25 sur 25 qui se sont opposés », a déclaré lundi à la juge de la juge de la juge.

Il a dit que son client et d’autres n’avaient pas reçu de copies de l’offre de Liu et peu d’informations sur son plan.

« Le processus a été très troublé », a déclaré Bish.

« À un moment donné, nous pouvons discuter, s’il y a une affectation forcée, à quel point elle a été troublée. »

Les avocats d’Oxford Properties et Primaris ont fait écho à ses commentaires.

Depuis qu’il est devenu clair que la transaction de 25 locations de Liu était confrontée à l’opposition, elle et son personnel ont été sur une offensive de charme.

Ils ont lancé une pétition demandant au public de soutenir son objectif. Il avait environ 330 signatures lundi matin.

Ils ont également publié une lettre publique de Liu, qui a déclaré que sa quête pour posséder les baux de la baie concerne la réinventure du commerce de détail et la recherche d’un moyen de redonner à un pays qui lui a donné une nouvelle vie.

Liu a admis sa tâche « ne sera pas facile ». Elle a dit que certains, y compris sa propre famille, l’ont interrogée et si elle passera toute sa fortune dans l’entreprise.

« Pour moi, ce n’est pas un pari. Ce n’est pas seulement une question d’argent ou de profit », a-t-elle écrit. « Il s’agit de construire quelque chose de significatif – un espace plein de vie, où les gens peuvent se reconnecter dans le monde réel. »

Liu avait soumis à la possession du nom et des marques de la baie, mais dit qu’elle a reculé après avoir réalisé qu’elle devrait continuer à augmenter son offre de rivaliser avec le pneu canadien, qui a finalement remporté le droit d’acheter la propriété intellectuelle pour 30 millions de dollars.

Vendredi, Osborne a approuvé une demande de supprimer toute référence à Hudson’s Bay et à HBC du nom de la société de grands magasins.

Le changement de nom est standard pour éviter la confusion dans les cas où quelqu’un a acheté les droits sur le nom d’une entreprise qui s’effondre.