Publié le 22 octobre 2025 à 06h00. À trois jours du scrutin présidentiel irlandais, les deux candidates en lice, Heather Humphreys et Catherine Connolly, se sont affrontées lors d’un débat télévisé marqué par les tensions liées aux récentes émeutes à Dublin et à des questions sur leur passé.
- Heather Humphreys, candidate du Fine Gael, a fermement condamné les violences survenues à Dublin et a appelé au calme.
- Catherine Connolly, candidate indépendante, a critiqué le manque de leadership politique face à la crise et a souligné la nécessité d’une analyse approfondie des causes sous-jacentes.
- Des questions sur le passé professionnel de Catherine Connolly, notamment son travail d’avocate, ont suscité des échanges animés.
Le débat, diffusé mardi soir sur RTÉ Prime Time, a offert aux électeurs indécis une dernière occasion de se forger une opinion avant le vote de vendredi, qui désignera le successeur de Michael D. Higgins à la présidence de l’Irlande.
Heather Humphreys a ouvert les débats en dénonçant avec vigueur les troubles qui ont éclaté à Dublin devant un hôtel accueillant des demandeurs d’asile. « Nous constatons que des membres de l’An Garda Síochána (la police irlandaise) ont été attaqués à coups de pierres et autres projectiles », a-t-elle déclaré, appelant les personnes impliquées à rentrer chez elles. « Ce n’est pas ce que nous sommes en tant que pays. »
Catherine Connolly a qualifié les événements de « profondément inquiétants » et de « bouleversants », insistant sur l’importance pour les responsables politiques de faire preuve de leadership et d’analyser les causes profondes de la situation. « Il est temps que les politiciens fassent preuve de leadership et, en tant que président – mais je ne suis pas président ce soir – d’utiliser nos voix pour faire preuve de leadership et analyser réellement ce qui se passe ici et arrêter de confondre les choses », a-t-elle affirmé.
En présentant sa candidature, Heather Humphreys a promis d’« unir le peuple » si elle était élue. « J’apporte beaucoup d’expérience à ce travail », a-t-elle souligné. « Je suis mère, grand-mère, et je veux un pays inclusif, respectueux et sûr pour mes petits-enfants. Je suis une personne de centre, comme la plupart des Irlandais. »
« Considérez-moi comme votre prochain président et je vous promets que je ne vous décevrai pas. Je ne promets pas la perfection, mais ce que je promets, c’est l’honnêteté, la compassion et le service. »
Heather Humphreys
Elle a réaffirmé son positionnement centriste, se distançant à la fois de l’extrême gauche et de l’extrême droite.
Catherine Connolly, quant à elle, a insisté sur le fait qu’elle représentait un « type différent d’Irlande », se présentant comme une alternative aux politiques des gouvernements précédents. « J’ai hâte de servir en tant que présidente de ce pays », a-t-elle déclaré. « Ce sera un privilège absolu de le faire avec humilité et fierté, au service du peuple irlandais. »
Le débat a également été marqué par des questions sur le passé professionnel de Catherine Connolly. Heather Humphreys a souhaité qu’elle clarifie plus tôt son travail d’avocate, notamment si elle avait représenté des banques dans des procédures de saisie immobilière. Catherine Connolly a confirmé avoir représenté des établissements de crédit, mais a souligné que les juges et les registres des comtés avaient souvent refusé de valider les saisies, imputant la responsabilité des expulsions aux gouvernements successifs.
Les deux candidates ont également été interrogées sur leur position concernant les restrictions sociales imposées pendant la pandémie de Covid-19. À l’issue du débat, elles ont toutes deux exprimé des regrets quant au soutien apporté aux conseils médicaux qui ont conduit à interdire aux proches de tenir la main des mourants. Heather Humphreys a déclaré : « Lorsque j’étais ministre pendant Covid, nous avons pris un avis médical sur un certain nombre de choses différentes, mais ce qui me frappe vraiment, c’est le fait qu’il y avait des réglementations selon lesquelles, lorsque votre proche était mourant, vous ne pouviez pas lui tenir la main. »
« On ne pouvait pas leur murmurer quelque chose à l’oreille, et cela reste avec moi, et je le regrette vraiment. C’est quelque chose qui n’est pas facile pour les familles qui ont vu leurs proches mourir et les regardaient à travers une fenêtre. »
Heather Humphreys
Catherine Connolly a exprimé un regret similaire d’avoir initialement accepté ces restrictions.
D’autres sujets abordés lors du débat ont inclus la chasse au renard, la langue irlandaise et les relations internationales. Heather Humphreys a défendu les activités rurales, dont la chasse au renard, tandis que Catherine Connolly a exprimé ses réserves à ce sujet. Sur la question de la langue irlandaise, Heather Humphreys a affirmé qu’elle avait amélioré ses compétences avant le Brexit et qu’elle souhaitait promouvoir les similitudes entre l’irlandais d’Ulster et le gaélique écossais. Catherine Connolly, qui parle couramment l’irlandais, a souligné qu’elle n’avait jamais critiqué ceux qui ne l’utilisaient pas.
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