Par Mark Frank
COOPERSOWN, NEW YORK (AP) – Si vous cherchez quelqu’un pour votre prochain rôti de célébrités, Ichiro Suzuki pourrait être votre homme.
Mélangeant l’humour rusé avec des messages en mouvement, le premier joueur né au Japon à être inclus dans la salle de baseball a été volé le spectacle dimanche à Cooperstown.
Les pluies du matin et le ciel nuageux ont retardé les cérémonies pendant une heure, mais l’humidité a cédé la place à un ciel clair et à des températures chaudes. Le soleil semblait briller avec plus d’intensité pendant le discours d’acceptation de Suzuki.
Le jardinier était accompagné du lanceur de CC Sabathia, également choisi au cours de sa première année d’admissibilité, et le Billy Wagner, qui a réussi sa dernière tentative sur le bulletin de vote des écrivains. Suzuki est restée un vote pour être une sélection unanime et a lancé un journaliste sportif non identifié qui n’a pas voté pour lui.
« Trois mille coups sûrs ou 262 coups sûrs en une saison sont deux réalisations reconnues par les écrivains. Eh bien, tous sauf un », a déclaré Suzuki parmi les rires grondus.
« Soit dit en passant, l’offre afin que l’écrivain cene dans ma maison ait expiré », a-t-il ajouté, soulignant « expiré » pour plus d’effet.
Quelques sélections du comité de l’époque ont terminé la classe 2025: Dave Parker, qui a remporté le surnom de Cobra pendant 20 saisons dans les grandes ligues, et Tolétero Dick Allen. Parker est décédé le 28 juin, un mois seulement avant d’être inclus.
On estime que 30 000 fans se sont rassemblés sur le terrain à côté du Clark Sports Center, avec des parapluies et des drapeaux japonais dispersés. Le numéro 51 de Suzuki était apparemment partout, tandis que les fans, dont des milliers de followers des marins de Seattle qui ont fait le voyage du nord-ouest du Pacifique, ont scandé « Ichiro » plusieurs fois tout au long de la journée. Une affiche qui disait « Merci Ichiro! Forever to Legend » en anglais et en japonais a résumé l’admiration de Suzuki dans sa journée spéciale.
Avec 52 membres du Temple de la renommée présents, Suzuki a rendu hommage à sa nouvelle maison au baseball à Cooperstown et à ses adorateurs de fans en prononçant son discours de 18 minutes en anglais. Son humour, une surprise pour beaucoup, a ravi la foule.
Il a lancé un indirect aux Marlins de Miami, le dernier arrêt de sa carrière professionnelle.
« Honnêtement, quand ils m’ont offert un contrat en 2015, je n’avais jamais entendu parler de leur équipe », a plaisanté Suzuki.
Il a plaisanté en disant qu’il s’était présenté à l’entraînement de printemps chaque année avec son bras « déjà en forme » juste pour écouter l’annonceur des marins, Rick Rizzs, crier: « Skut Sky! Un autre laser laser d’Ichiro! »
Cela a même pris un moment pour une modestie ironique.
«Les gens me mesurent souvent pour mes dossiers. Trois mille coups sûrs. Dix gants d’or. Dix saisons de 200 coups sûrs.
« Ce n’est pas mal, hein? » Suzuki a dit que plus les rires.
Il a remercié son défunt agent Tony Anastasio de « m’avoir emmené aux États-Unis et de m’apprendre à aimer le vin ».
Mais il a également fallu le temps d’atteindre la racine de ce qui l’a rendu extraordinaire.
« Le baseball est bien plus que simplement frapper, lancer et courir. Le baseball m’a appris à prendre des décisions précieuses sur ce qui est important. Cela m’a aidé à former ma vision de la vie et du monde. … Plus je vieillis, je me suis rendu compte que la seule façon dont je pouvais jouer le jeu que j’ai adoré jusqu’à l’âge de 45 ans au plus haut niveau était de me consacrer complètement à lui », a-t-il dit. «Lorsque les fans utilisent leur temps précieux pour vous voir jouer, vous avez la responsabilité de jouer pour eux, que vous gagniez pour 10 ou que vous perdiez pour 10.
« Le baseball m’a appris ce que signifie être un professionnel et je pense que c’est la principale raison pour laquelle je suis ici aujourd’hui. Je n’aurais pas pu atteindre les chiffres sans prêter attention aux petits détails chaque jour pendant les 19 saisons. »
Maintenant, il a atteint le sommet, dépassant les sceptiques, dont l’un a dit: «« N’ayez pas honte de la nation ».» Il a fièrement rendu sa patrie fier.
« Entrer dans la salle de baseball américaine du baseball n’a jamais été mon objectif. Je ne savais même pas qu’il y en avait un. J’ai visité Cooperstown pour la première fois en 2001, mais être ici aujourd’hui se sent comme un rêve fantastique. »
Sabathia a remercié « les grands joueurs assis derrière moi, même Ichiro, qui a volé le prix recrue de l’année (en 2001) ». Il a rendu hommage à Parker et a parlé de la culture noire dans le jeu actuel.
«C’est un honneur supplémentaire de faire partie de la classe du Dave Hall of Fame. C’était une figure paternelle pour une génération de stars noires. Dans les années 80 et au début de 90 moi dans un uniforme de baseball.
« Le baseball a toujours été un excellent match pour les athlètes noirs, mais la culture du baseball n’a pas toujours été bonne pour les Noirs. J’espère que nous commencerons à changer cela. Je ne veux pas être le dernier membre des Black Killers, un lanceur noir pour gagner 20 matchs. Et je ne veux pas être le dernier lanceur noir pour prononcer un discours dans le Hall of Fame. »
Wagner a exhorté les jeunes joueurs à traiter les obstacles non pas comme des « barrières, mais comme des étapes ».
« Il n’était pas le plus grand joueur. Il n’était pas censé être ici. Il n’y avait que sept reliefs à temps complet dans le Temple de la renommée. Maintenant, il y en a huit parce que j’ai refusé d’abandonner ou de céder », a-t-il déclaré.
Suzuki a reçu 393 des 394 voix (99,7%) de la Baseball Writers Association of America. La Sabathia a été choisie dans 342 bulletins de vote (86,8%) et Wagner en 325 (82,5%), soit 29 voix plus que les 296 nécessaires aux 75% requis.
Après son arrivée au major en 2001, Suzuki a rejoint Fred Lynn (1975) en tant que seuls joueurs à remporter la recrue de l’année et le MVP au cours de la même saison.
Suzuki a été deux fois champion au bâton de la Ligue américaine et dix fois All-Star et vainqueur du Gold Glove, atteignant 0,311 avec 117 circuits, 780 chaînes conduites et 509 bases volées avec Seattle, les Yankees de New York et Miami.
C’est peut-être le meilleur frappeur de contact de tous les temps, avec 1 278 coups sûrs dans le baseball professionnel japonais et 3 089 dans la MLB, y compris un record saisonnier de 262 en 2004. Son total total de 4 367 dépasse le record des ligues majeures de Pete Rose de 4256.
Sabathia, deuxième derrière Suzuki, dans le vote recrue de l’année de la Ligue américaine de 2001, a été six fois All-Star, a remporté le prix Cy Young de la Ligue américaine en 2007 et une série mondiale Carlton, pendant 19 saisons avec Cleveland, Milwaukee et les New York Yankees.
Sept fois All-Star, Wagner avait un record de 47-40 avec une efficacité de 2,31 et 422 récupérations pour Houston, Philadelphie, les Mets de New York, Boston et Atlanta.
Tom Hamilton et Tom Boswell ont également été honorés pendant le week-end du Temple de la renommée. Hamilton est le principal annonceur de la radio de la franchise Cleveland Guardians depuis 35 saisons et a reçu le prix Ford C. Frick. Boswell, un chroniqueur sportif à la retraite qui a passé toute sa carrière au Washington Post, a été honoré du prix d’excellence dans la course BBWAA.
Publié à l’origine: 27 juillet 2025 à 20h49 CDT