Publié le 30 septembre 2025 à 16h24. La Ryder Cup, qui s’est déroulée à Bethpage Black, a été marquée par des rebondissements inattendus, notamment le forfait de dernière minute de Viktor Hovland, qui a privé Harris English d’une participation cruciale dans les matchs de simple.
- Le golfeur norvégien Viktor Hovland a dû se retirer de la compétition en raison d’une blessure au cou, modifiant ainsi la composition de l’équipe européenne.
- Harris English, qui espérait disputer un match de simple décisif, a été contraint de se tenir à l’écart en raison du forfait de Hovland.
- La règle dite de « l’enveloppe », qui permet aux capitaines de désigner un remplaçant en cas de blessure, a suscité des critiques et des appels à une révision.
La semaine de la Ryder Cup à Bethpage Black a été riche en émotions et en moments imprévus. Harris English, à 32 ans, disputait sa deuxième Ryder Cup, quatre ans après sa première participation à Whistling Straits où l’équipe américaine avait dominé les Européens sur le score de 19 à 9. Il était conscient que cette édition pourrait être sa dernière, comme il l’a confié jeudi :
« Au final, cela pourrait être ma dernière Ryder Cup. »
Harris English, golfeur américain
Avant le début de la compétition, English a profité de l’occasion pour échanger avec ses coéquipiers, cherchant à percer leurs secrets pour améliorer son propre jeu. Il a également eu une conversation instructive avec Bryson Dechambeau sur les subtilités des réseaux sociaux, un univers qui lui est moins familier :
« C’est un monde différent de ce à quoi je suis habitué. »
Harris English, golfeur américain
Il a également retrouvé Russell Henley, avec qui il avait joué au golf junior et à l’université de Géorgie, une coïncidence qui a rendu l’expérience encore plus spéciale :
« Si on nous avait dit ça quand on avait 14 ans, on n’y aurait pas cru. »
Harris English, golfeur américain
Les matchs de simple, considérés comme le summum de la compétition, sont l’occasion pour chaque joueur de prouver sa valeur individuelle. Pour ces athlètes de haut niveau, ces rencontres sont un test ultime de nerfs et de courage. Lors de la première session, English, associé à Collin Morikawa, a affronté le redoutable duo européen composé de Rory McIlroy et Tommy Fleetwood, mais a été vaincu sur le score de 5 et 4. Malgré cette défaite, le capitaine américain Keegan Bradley a conservé sa confiance dans le duo et les a alignés à nouveau le lendemain, avec le même résultat : une défaite 3 et 2.
À la fin de la journée de samedi, l’équipe américaine était confrontée à une situation difficile, devant remporter au moins 10 des 12 points restants pour empêcher l’Europe de remporter la Ryder Cup sur le sol américain pour la première fois depuis 13 ans. Une tâche ardue, mais pas impossible, compte tenu de la tradition américaine de succès dans le format de simple.
La situation a pris une tournure inattendue lorsque Viktor Hovland, associé à Bob MacIntyre, a dû abandonner en raison d’une blessure au cou apparue lors du Championnat des Voyageurs en juin. Après avoir reçu des soins médicaux pendant le match, il a été contraint de se retirer de la compétition. Ce forfait a immédiatement soulevé la question de l’application de la règle de « l’enveloppe », un accord secret entre les capitaines qui permet de désigner un remplaçant en cas de blessure. Cette règle, qui n’a été appliquée qu’à deux reprises en 46 ans, oblige les capitaines à identifier les joueurs de leur équipe en qui ils ont le moins confiance.
Hovland a été transporté à l’hôpital où des examens ont révélé une hernie discale. Malgré sa douleur, il souhaitait toujours participer, mais son état ne le lui permettait pas. Il a informé son capitaine, Luke Donald, qu’il devait se retirer de son match contre Harris English. Dans un communiqué, Hovland a exprimé sa déception :
« C’est vraiment déchirant. »
Viktor Hovland, golfeur norvégien
Harris English a appris la nouvelle vers 13h15, soit 45 minutes avant le début des matchs. Il savait que cette possibilité existait, mais entendre qu’il ne participerait pas a été un coup dur. Il a fait preuve de classe en reconnaissant le stress de regarder les matchs plutôt que de les jouer et en exprimant sa fierté envers ses coéquipiers. Cependant, il a également admis sa frustration :
« C’était difficile. Je sais que Viktor est blessé. Il m’a envoyé un message. Il est venu me voir, et je sais qu’il est blessé. La règle est ce qu’elle est ; j’espère qu’ils la réexamineront à un moment donné. Mais ça a vraiment fait mal de ne pas être là et de jouer aujourd’hui. »
Harris English, golfeur américain
Le capitaine américain, Keegan Bradley, a critiqué la règle de « l’enveloppe » et a appelé à sa révision :
« La règle doit changer. Je pense que c’est évident pour tout le monde dans le monde du sport, dans cette pièce. Rien contre Viktor. Mais cette règle doit changer pour la prochaine Ryder Cup. »
Keegan Bradley, capitaine américain
La prochaine édition de la Ryder Cup aura lieu dans deux ans à Adare Manor en Irlande. Il reste à voir si Harris English sera de nouveau sélectionné pour représenter l’équipe américaine. Keegan Bradley réclame un changement de règle après la défaite.
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