Publié le 23 octobre 2025 à 01h16. L’Équateur, devenu une plaque tournante du trafic de cocaïne, est confronté à une escalade des opérations militaires américaines visant les trafiquants. Au cœur de cette crise, l’histoire d’Andrés Fernando Tufiño Chila, un pêcheur équatorien pris dans une opération controversée.
- Andrés Fernando Tufiño Chila, 41 ans, était à bord d’un navire intercepté par les forces armées américaines dans les Caraïbes, soupçonné de transporter de la drogue.
- Il est l’un des deux survivants de cette opération, qualifiée par l’administration Trump d’attaque contre un « sous-marin chargé de drogue ».
- Sa sœur témoigne de sa vie modeste et de son rôle de père dévoué, contestant l’accusation de trafic de drogue portée contre lui.
La sœur d’Andrés Fernando Tufiño Chila n’a plus de nouvelles de lui depuis environ un an, date à laquelle il lui avait annoncé son départ pour une expédition de pêche afin de gagner sa vie, a-t-elle déclaré à CNN. La semaine dernière, elle a appris que son frère se trouvait à bord d’un navire intercepté par les forces américaines, dans le cadre d’une opération contre le trafic de drogue. Deux autres personnes ont perdu la vie lors de cette intervention.
Tufiño Chila et l’autre survivant ont été rapatriés en Équateur par les États-Unis, selon le président Donald Trump, qui les a qualifiés de « terroristes ». Une affirmation que sa sœur réfute catégoriquement.
« Non, non… Ce n’est pas le cas. Ce n’est pas un criminel », a-t-elle déclaré à CNN depuis une petite ville côtière près de Guayaquil, en Équateur, souhaitant rester anonyme par crainte pour sa sécurité.
Sœur d’Andrés Fernando Tufiño Chila
Elle affirme ne pas croire à l’implication de son frère dans le trafic de drogue et le décrit comme un père de famille qui s’efforce de subvenir aux besoins de ses six enfants. Sa femme l’a quitté, emmenant les enfants avec elle, mais il continuait de leur envoyer de l’argent, selon ses dires.
« Il est très heureux, drôle », a-t-elle confié à propos de son frère. « C’est tout ce que j’aimais le plus chez lui. »
Depuis son retour au pays et sa libération par les autorités équatoriennes, elle n’a pas eu de nouvelles de lui. Le Bureau du Procureur général de l’État équatorien a indiqué lundi qu’il n’existait aucune information suggérant qu’Andrés Tufiño Chila ait commis un crime sur le territoire équatorien. Cependant, des documents judiciaires américains révèlent qu’il avait été arrêté, condamné et emprisonné en 2020 pour trafic de drogue au large des côtes mexicaines avant d’être expulsé.
L’histoire de la famille Tufiño Chila illustre la situation complexe de l’Équateur, devenu une route majeure pour le trafic de cocaïne. Selon le président équatorien Daniel Noboa, environ 70 % de l’approvisionnement mondial en cocaïne transite par la Colombie et le Pérou via la côte équatorienne.
Les trafiquants transportent souvent les stupéfiants à travers l’océan Pacifique et les déposent au Mexique, d’où ils sont ensuite introduits clandestinement aux États-Unis ou en Europe.
Dans la ville de Tufiño Chila, les habitants soulignent la difficulté d’échapper au trafic de drogue. « La vie est compliquée. C’est dur », a déclaré un pêcheur à CNN, évoquant les faibles salaires – parfois aussi bas que 100 dollars par mois – qui poussent certains à prendre des risques.
Devenir passeur de drogue peut sembler une perspective alléchante, avec la possibilité de gagner des dizaines de milliers de dollars d’avance, selon un autre pêcheur interrogé par CNN en mars à Manta, une ville équatorienne sur la côte Pacifique.
L’administration Trump a également mis l’accent sur la lutte contre le trafic de drogue. Mardi, les États-Unis ont étendu leur campagne militaire en attaquant un navire suspecté de trafic de drogue dans le Pacifique Est. Les deux personnes à bord ont été tuées, selon le secrétaire américain à la Défense Pete Hegseth.
Il s’agit de la huitième attaque confirmée des forces armées américaines contre un navire présumé impliqué dans le trafic de drogue depuis début septembre. Les sept attaques précédentes avaient ciblé des navires dans la mer des Caraïbes, au nord du Venezuela. Au total, au moins 34 personnes ont péri dans ces opérations, dont 32 dans les Caraïbes.
L’administration Trump justifie ces opérations par la nécessité de sauver des vies américaines menacées par les surdoses de drogue. Cependant, la majorité des décès par surdose aux États-Unis sont liés au fentanyl, et non à la cocaïne. Une grande partie du fentanyl est produite au Mexique et acheminée illégalement à travers la frontière, souvent par des citoyens américains. Pour plus d’informations sur l’impact du fentanyl aux États-Unis.
Alors que les opérations américaines se poursuivent, ce sont rarement les chefs des cartels qui sont touchés, mais plutôt les hommes qui prennent les risques à leur place. Beaucoup sont des pêcheurs, souvent considérés comme des pions par les gangs qui les emploient, selon des experts et des autorités.
La sœur de Tufiño Chila a montré à CNN la maison où ils vivaient avant son départ. Sa chambre reste un sanctuaire, avec une bougie allumée en son honneur et ses vêtements soigneusement pliés sur le lit. Elle espère pouvoir parler bientôt à son frère et, pour l’instant, elle trouve du réconfort en sachant qu’il est en vie.
