Publié le 2024-10-26 18:30:00. Après plus de vingt-cinq ans de négociations, l’Union européenne est sur le point de conclure un vaste accord commercial avec le Mercosur, un bloc sud-américain composé du Brésil, de l’Argentine, du Paraguay et de l’Uruguay, malgré les vives oppositions internes et les préoccupations environnementales.
- L’UE et le Mercosur devraient signer un accord commercial majeur ce samedi, visant à créer l’une des plus grandes zones de libre-échange au monde.
- Cet accord, bien que présenté comme une démonstration de la capacité de l’UE à forger des alliances, suscite de fortes critiques de la part des défenseurs de l’environnement, des agriculteurs et de la France.
- Au-delà du simple libre-échange, l’UE voit dans cet accord une opportunité de renforcer sa résilience économique et de promouvoir un ordre mondial fondé sur des règles.
Ce samedi, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, se rendra au Paraguay pour officialiser la signature de l’accord commercial entre l’Union européenne et le Mercosur. Ces négociations, entamées en 2000, marquent l’aboutissement de plus d’un quart de siècle de discussions complexes.
Dans un contexte mondial incertain, l’UE présente cet accord comme la preuve de sa capacité à établir des partenariats stratégiques et à tracer sa propre voie. Cependant, l’enthousiasme est loin d’être général. L’accord se heurte à une forte opposition de la part des organisations environnementales, des syndicats agricoles et, de manière significative, de la France, qui pourrait bloquer sa ratification lors d’un vote au Parlement européen prévu plus tard cette année.
L’accord vise à créer une zone de libre-échange de grande envergure, regroupant les 27 États membres de l’UE avec le Brésil, l’Argentine, le Paraguay et l’Uruguay. Au-delà des aspects purement commerciaux, il s’agit pour l’UE de renforcer sa position sur la scène internationale et de promouvoir ses valeurs.
Selon le politologue Andres Malamud, de l’Université de Lisbonne, la signification de cet accord a évolué avec le temps. Alors qu’il s’agissait initialement d’une question de leadership et de définition des règles du commerce mondial, il est devenu, avec la guerre en Ukraine et les tensions commerciales avec les États-Unis, une question de résilience économique.
« Il y a 26 ans, cet accord concernait le leadership, la fixation de règles pour le commerce mondial. Maintenant que la part de l’UE dans l’économie mondiale a diminué au fil des années, c’est une question de résilience. »
Andres Malamud, politologue à l’Université de Lisbonne
Malamud décrit cet accord comme une tentative de l’UE de restaurer un ordre mondial fondé sur des règles, un ordre qui, selon lui, s’effrite. Il souligne que l’accord ne se limite pas au commerce, mais englobe également la coopération politique et le dialogue.
L’accès aux matières premières est un autre enjeu majeur. L’UE espère faciliter son accès aux vastes ressources minières du Brésil, réduisant ainsi sa dépendance vis-à-vis de la Chine dans des secteurs clés tels que les technologies vertes et l’industrie de la défense. Le Brésil est un important producteur d’aluminium (environ 10 % de la production mondiale), de graphite (13 %) et de tantale (16 %). Il domine également le marché du niobium, un métal essentiel dans de nombreuses applications, y compris la construction d’aimants supraconducteurs utilisés dans des installations scientifiques de pointe comme le Grand collisionneur de hadrons (LHC) près de Genève.
Cependant, cette perspective d’augmentation de l’extraction des matières premières suscite l’inquiétude des défenseurs de l’environnement, qui craignent une accélération de la déforestation en Amazonie et une destruction accrue des écosystèmes.
L’industrie automobile allemande pourrait être l’une des principales bénéficiaires de cet accord, en particulier dans un contexte de ralentissement de la demande en Chine et de tensions commerciales avec les États-Unis. Matthias Zink, PDG de la division Powertrain & Chassis de l’équipementier automobile Schaeffler, a souligné l’importance du développement de nouveaux marchés.
« Le développement de nouveaux marchés est extrêmement important. La croissance aura lieu en dehors des marchés établis. Au Brésil, en Inde, en Asie du Sud-Est. »
Matthias Zink, PDG de la division Powertrain & Chassis de Schaeffler
Certains constructeurs automobiles voient également dans cet accord une opportunité de continuer à vendre des véhicules à essence et diesel dans des marchés moins réglementés, alors que l’UE s’oriente vers une interdiction progressive de la vente de ces véhicules à partir de 2035.
L’accord ne fait pas l’unanimité au sein de l’UE. Les agriculteurs européens craignent une concurrence accrue de la part des produits sud-américains moins chers. Lors d’une manifestation à Bruxelles le mois dernier, un participant a déclaré :
« L’UE essaie de sauver l’industrie allemande et européenne aux dépens des agriculteurs. »
Participant à une manifestation agricole à Bruxelles
Bien que l’UE ait introduit des mesures de protection pour limiter les importations de viande bon marché, la France reste le membre le plus critique de l’accord. La Pologne, l’Irlande, l’Autriche et la Hongrie ont également exprimé des réserves, mais ont été minoritaires lors du vote de la semaine dernière.
La signature de cet accord pourrait marquer un tournant dans les relations commerciales de l’Europe, incitant l’UE à accélérer les négociations avec d’autres partenaires, comme l’Indonésie, avec laquelle un accord commercial devrait être signé prochainement. Inu Manak, du Council on Foreign Relations, souligne que les partenaires commerciaux des États-Unis sont de plus en plus conscients de la nécessité de diversifier leurs relations commerciales.
« Tous les partenaires commerciaux des États-Unis constatent un changement significatif dans leur façon de penser sur la manière de diversifier leurs relations commerciales. Je ne pense pas que le gouvernement américain ait vraiment réfléchi à ce que cela signifierait si l’économie mondiale se fragmentait davantage à cause de ses actions. »
Inu Manak, Council on Foreign Relations
La concurrence mondiale pour l’influence économique modifie l’équilibre des pouvoirs, favorisant les partenaires asiatiques et sud-américains de l’Europe. Ces pays, autrefois considérés comme des “suiveurs de règles”, sont désormais plus enclins à défendre leurs propres intérêts et à rechercher des alternatives à l’UE et aux États-Unis.
Kerstin Schweizer et Brent Goff ont contribué à cet article.
Adapté de l’anglais par Phoenix Hanzo.
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