Publié le 16 novembre 2025 à 20h24. Les autorités sanitaires de l’État de Washington ont confirmé le premier cas humain de grippe aviaire H5N5 aux États-Unis, un événement rare qui suscite une surveillance accrue, bien que le risque pour la population générale soit actuellement considéré comme faible.
- Un résident du comté de Grays Harbour, dans l’État de Washington, a été hospitalisé après avoir contracté le virus H5N5.
- Les autorités sanitaires soulignent qu’il s’agit d’un cas isolé et que la transmission interhumaine n’a pas été observée à ce jour.
- L’enquête épidémiologique pointe vers une exposition à des oiseaux domestiques infectés, eux-mêmes en contact avec des oiseaux sauvages, comme source probable de l’infection.
Ce cas marque une première mondiale : le virus H5N5, jusqu’alors détecté uniquement chez les animaux, a franchi la barrière de l’espèce pour infecter un humain. Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) américains ont recensé, depuis février 2025, 71 cas de grippe aviaire chez l’homme aux États-Unis, dont un seul décès lié au variant H5N1. Les CDC maintiennent que la menace pour la santé publique reste à un niveau faible.
Lors d’une conférence de presse vendredi, Scott Lindquest, épidémiologiste de l’État de Washington, a déclaré que « ce cas représente une courbe d’apprentissage pour beaucoup d’entre nous en médecine clinique ». Il a souligné qu’« il s’agit du premier cas signalé au monde avec le virus H5N5 et le premier chez l’homme depuis au moins huit mois ».
Les experts en maladies infectieuses se montrent prudents. William Schaffner, professeur à l’École de médecine de l’Université Vanderbilt, estime que l’infection par ce sous-type viral « est probablement un incident unique sans conséquences généralisées pour la population », comme il l’a indiqué par courriel à Newsweek.
La période automnale et hivernale est particulièrement propice à la propagation de la grippe aviaire en raison des migrations des oiseaux, qui favorisent le contact entre différentes espèces, y compris les volailles d’élevage. Jatin Vyas, spécialiste des maladies infectieuses à l’École de médecine et de chirurgie Vagelos de l’Université Columbia, a souligné que « les réarrangements génétiques dans la grippe sont fréquents », mais que cela « ne signifie pas que la gravité de la maladie augmente, mais que nous continuons à approfondir son étude ».
Maurice Pitesky, vétérinaire à l’Université de Californie, Davis, a insisté sur la nécessité d’analyser l’origine du virus : « nous serons intéressés de savoir si ce H5N5 est le même que celui qui circule sur les routes migratoires asiatiques. Il faudra attendre les résultats du séquençage génétique pour déterminer son origine ».
Le Département de la Santé de l’État de Washington recommande aux éleveurs de volailles domestiques d’éviter tout contact avec des animaux malades ou morts et de signaler tout cas suspect au Département de l’Agriculture de l’État de Washington en appelant le 1-800-606-3056 ou en consultant le site officiel.
Rappelons qu’en janvier dernier, le premier décès lié au variant H5N1 avait été enregistré aux États-Unis, dans l’État de Louisiane, selon les données du CDC.