Publié le 21 octobre 2025 à 01h14. Après une carrière internationale dans l’industrie de l’emballage, Adrian Spencer, un retraité britannique, relate son parcours atypique et son choix de s’installer à Penang, en Malaisie, pour profiter d’une retraite paisible et dynamique.
Adrian Spencer, 69 ans, a toujours eu soif d’aventure. Né et ayant grandi près de Londres, il a quitté le Royaume-Uni à l’âge de 19 ans, initialement pour un voyage en Amérique qui n’a pu se concrétiser en raison de difficultés à obtenir un visa. C’est ainsi qu’il a pris le chemin de Maurice, un premier pas vers une vie nomade.
Sur l’île Maurice, il a rencontré des Sud-Africains qui l’ont encouragé à découvrir leur pays. Sans attaches particulières à ce moment-là, il a saisi l’opportunité et s’est installé en Afrique du Sud, où il a passé neuf ans et rencontré sa future épouse, Beverley, originaire de Johannesburg. Ensemble, ils ont fondé une famille, mais les tensions politiques de l’époque les ont poussés à déménager au Malawi en 1986, où leurs trois enfants ont grandi.
Tout au long de sa carrière dans l’industrie de l’emballage, Adrian a développé des compétences spécifiques qui, selon lui, seraient difficiles à retrouver ailleurs. Il a anticipé que rester trop longtemps au Malawi l’empêcherait de s’épanouir professionnellement. C’est cette réflexion qui l’a conduit à chercher de nouvelles opportunités à l’étranger.
Après avoir exploré différentes pistes, il a trouvé un emploi à Melbourne, en Australie, où la famille a vécu quelques années avant d’entamer une nouvelle phase de leur vie, marquée par une succession de séjours en Indonésie, en Chine et aux États-Unis. Finalement, ils sont retournés en Asie du Sud-Est, travaillant à Bangkok, en Thaïlande, puis à Hô Chi Minh-Ville, au Vietnam, avant de revenir en Thaïlande pour encore cinq ans et demi.
C’est lors de ce dernier séjour en Thaïlande que le couple a commencé à envisager sérieusement la retraite. Le Royaume-Uni leur semblait de plus en plus étranger après tant d’années passées à l’étranger, et Beverley ne souhaitait pas retourner en Afrique du Sud. L’Asie, en revanche, les attirait par son dynamisme et sa vitalité.
Après des recherches approfondies, la Malaisie s’est imposée comme une destination de retraite idéale. Le pays était déjà familier au couple, qui y avait séjourné à plusieurs reprises. Le programme de visa Malaysia My Second Home (MM2H) a également joué un rôle déterminant dans leur décision. Ils ont finalement choisi de s’installer à Penang, un État situé sur la côte nord-ouest de la Malaisie.
« Ma femme et moi sommes des citadins et nous ne voulions pas nous retrouver à la campagne, loin de tout », explique Adrian Spencer. « Nous apprécions d’avoir un accès facile aux commodités, notamment aux soins médicaux, mais aussi aux activités sociales et aux commerces. » Kuala Lumpur, bien que dynamique, leur semblait trop vaste et impersonnelle. Ils ont préféré le charme historique de Penang, en particulier de George Town, avec ses boutiques traditionnelles et son architecture classique.
Le couple a obtenu le visa MM2H en 2020, mais Adrian a continué à travailler jusqu’à fin mai dernier, date à laquelle il a officiellement pris sa retraite. Ils ont emménagé dans leur appartement sur l’île de Penang en septembre et s’investissent pleinement dans la vie locale.
Ils participent à des rencontres régulières, comme des cafés du matin et des déjeuners organisés par le club des expatriés. Adrian joue également au bridge au Penang Club le vendredi matin et participe à un groupe de petit-déjeuner réservé aux hommes qui savourent des dim sum une fois par semaine. Beverley, toujours très active, est la secrétaire sociale du couple et veille à ce qu’Adrian soit toujours impeccablement vêtu.
« Les commerces sont excellents et on trouve tout ce dont on a besoin », assure Adrian. « Tout le monde dit que la circulation est terrible, mais je ne trouve pas cela si grave. Nous avons vécu en Thaïlande, donc nous sommes habitués. »
Bien qu’ils soient encore relativement nouveaux à Penang, Adrian et Beverley sont ravis de leur choix. Ils apprécient particulièrement l’accueil chaleureux et la gentillesse des habitants. « Si vous êtes à l’aise dans votre environnement familial, vous pourriez avoir du mal à vous faire de nouveaux amis ou à lutter contre le mal du pays », nuance Adrian. « Mais nous avons beaucoup déménagé, nous sommes donc toujours ouverts aux nouvelles expériences. »
Vous avez une histoire à partager concernant votre déménagement dans une nouvelle ville ? Contactez ce journaliste à l’adresse [email protected].
À lire aussi
