Amendika Corayeen
BBC Cinghala
Images getty
Les centres de vêtements comme le Cambodge et le Sri Lanka dépendent fortement des États-Unis en tant que marché d’exportation
Vivant déjà de la main à la bouche, des millions de travailleurs du vêtement à travers l’Asie craignent leur emploi comme un délai pour conclure un accord commercial avec les États-Unis – ou faire face à des tarifs punissants – à se plaindre de plus près.
Le 9 juillet, à la suite d’une pause de 90 jours sur les tarifs pour que les pays négocient des accords, le président américain a informé plusieurs pays de la région de New Levies qui devraient commencer le 1er août. Les nouveaux tarifs, bien que inférieurs à ceux proposés en avril, n’ont pas fait peu d’angides.
Parmi les nations qui ont reçu des lettres de Donald Trump figuraient des centres de vêtements comme le Cambodge et le Sri Lanka, qui dépendent fortement des États-Unis en tant que marché d’exportation. Les lettres indiquaient que les deux nations seraient respectivement en tarifs de 36% et 30%.
Nike, Levi’s et Lululemon sont parmi les grandes marques américaines qui ont la majeure partie de leurs vêtements dans ces pays.
“Pouvez-vous imaginer ce qui se passera si [we] perdre notre emploi? Je suis tellement inquiet, surtout pour mes enfants. Ils ont besoin de nourriture “, explique Nao Soklin, qui travaille dans une usine de vêtements dans le sud-est du Cambodge.
Mme Soklin et son mari Kok Taok font des sacs à coudre vivants pendant 10 heures par jour. Ensemble, ils gagnent environ 570 $ par mois – à peine assez pour couvrir le loyer et subvenir à leurs deux jeunes fils et parents âgés.
“[I want to] Envoyez un message au président Trump, pour lui dire de s’il vous plaît soulever le tarif sur le Cambodge … nous avons besoin de notre emploi pour soutenir nos familles “, a-t-elle déclaré à la BBC.
Le Cambodge, qui est devenu une alternative populaire aux détaillants chinois en raison de son offre de main-d’œuvre à bas salaire, a exporté plus de 3 milliards de dollars de vêtements aux États-Unis l’année dernière, selon la division des statistiques de l’ASEAN. Le secteur, qui emploie plus de 900 000 personnes, représente plus du dixième des exportations globales du pays.
Pour le Sri Lanka, les exportations vers les États-Unis ont aidé l’industrie du vêtement – qui emploie directement quelque 350 000 personnes – gagne 1,9 milliard de dollars l’année dernière, ce qui en fait le troisième plus grand salarié de change du pays.
“Si [30%] est le numéro de fin, le Sri Lanka est en difficulté parce que nos concurrents, comme le Vietnam, ont reçu des tarifs inférieurs “, a déclaré à l’agence de presse Reuters de la Sriters.
Négociations de dernier problème
Les autorités sri-lankaises espèrent négocier une nouvelle réduction des tarifs, mais n’ont pas révélé ce qu’elles considéreraient comme un taux acceptable.
Certains de ses dirigeants ont noté que le pays avait reçu la concession la plus élevée – de 14 points de pourcentage – en ce qui concerne les négociations antérieures. “Nous considérons cela comme le début d’une très bonne situation”, a déclaré la semaine dernière le secrétaire du ministre des Finances, Harshana Suriyapperuma.
Le Cambodge, qui a obtenu une concession de 13 points de pourcentage, demande également de nouveaux entretiens. “Nous faisons tout notre possible pour protéger les intérêts des investisseurs et des travailleurs”, a déclaré le vice-Premier ministre Sun Chanthol, qui dirige l’équipe de négociation.
“Nous voulons que le tarif soit nul … mais nous respectons leur décision et continuerons d’essayer de négocier un taux inférieur”, a-t-il déclaré.
Images getty
Nike, Levi’s et Lululemon sont parmi les grandes marques qui ont la majeure partie de leurs vêtements dans ces pays
Trump dit que les tarifs sont nécessaires pour réduire l’écart entre la valeur des marchandises que les États-Unis achètent des autres pays et de celles qu’il leur vend.
“Notre relation a été, malheureusement, loin d’être réciproque”, a écrit le leader américain en lettres à divers pays la semaine dernière, qu’il a également publiée sur sa plate-forme sociale Truth.
Mais les analystes ne sont pas d’accord.
Les tarifs de Trump ignorent les avantages dont les États-Unis bénéficient des accords commerciaux existants, notamment des vêtements à bas prix et des bénéfices plus élevés pour les sociétés américaines qui s’approvisionnent dans des pays comme le Sri Lanka ou le Cambodge, explique Mark Anner, Dean à la Rutgers’s School of Management and Labor Relations.
Pendant des décennies, les États-Unis, l’Union européenne et le Canada avaient mis en place un système de quotas qui réservait une certaine part de leurs marchés pour les pays en développement comme le Sri Lanka. Le système, qui a été supprimé en 2005, a aidé le secteur des vêtements du Sri Lanka à prospérer malgré une forte concurrence.
“Pour que les États-Unis imposent maintenant des tarifs prohibitifs qui ont effectivement éliminé ces pays du marché vont à l’encontre de la voie même de développement qu’elle a autrefois prescrite”, a déclaré le professeur Anner.
Images getty
Les tarifs de Trump ajoutent de nouvelles pressions à des défis familiers dans l’industrie: la pauvreté et les droits du travail faibles au Cambodge et une crise économique continue au Sri Lanka
Il n’est pas réaliste de s’attendre à ce que de petites économies en développement ne gèrent pas de déficit commercial avec les États-Unis, explique Sheng Lu, professeur au Département de mode et de vêtements de l’Université du Delaware.
“De combien d’avions Boeing a besoin et peut-il se permettre d’acheter chaque année?” il a demandé.
Le professeur Lu estime que la rivalité stratégique entre les États-Unis et la Chine est également un facteur dans les pourparlers commerciaux, étant donné la façon dont ces pays exportants de vêtements sont intégrés dans les chaînes d’approvisionnement qui reposent fortement sur les intrants chinois.
Ils doivent désormais «trouver un équilibre délicat» entre le maintien des liens économiques avec la Chine tout en répondant aux nouvelles demandes américaines, ce qui peut inclure la réduction de l’utilisation des intrants chinois en production, dit-il.
Les femmes portent le poids
Les tarifs de Washington ajoutent de nouvelles pressions à des défis familiers dans l’industrie: la pauvreté et les droits du travail faibles au Cambodge et une crise économique continue au Sri Lanka.
Les femmes, qui représentent sept sur 10 des travailleurs du vêtement de la région, devraient porter le poids des tarifs. Plus de pression à la baisse sur leurs salaires déjà chroniquement faibles, leurs enfants pourraient avoir faim, tandis que les licenciements potentiels seraient encore plus dévastateurs.
Mai Titthara
“Nous prions chaque jour pour que le président Trump soulève le tarif”, explique une Sophakak, un travailleur du vêtement au Cambodge
Surangi Sandya, qui travaille dans une usine de la ville sri-lankaise de Nawalapitiya, dit qu’elle sent une hache suspendue à elle.
“Les entreprises ne travaillent pas à perte … si les commandes diminuent, s’il y a une perte, il peut y avoir une possibilité que l’entreprise ferme”, dit-elle. Mme Sandya a commencé comme une couturière de base en 2011, puis a progressé pour devenir le superviseur d’une équipe de 70 femmes.
Si la poussée vient à pousser, certains travailleurs cambodgiens disent qu’ils envisageront de déménager en Thaïlande pour trouver des emplois – même s’ils doivent le faire illégalement.
“Nos moyens de subsistance dépendent de l’usine de vêtements. Nous ne survivrons pas si notre patron la ferme”, a déclaré une Sophakak à la BBC de sa petite salle de 16 m² dans la capitale du Cambodge Phnom Penh.
“Nous avons peu d’éducation. Nous ne pouvons pas trouver d’autres emplois. Nous prions chaque jour pour que le président Trump lève le tarif. Veuillez penser à nous et à notre pays pauvre.”
À ne pas manquer
