Un fils de la noix de drogue mexicaine notoire «El Chapo» a plaidé coupable vendredi à des accusations de trafic de drogue américaines, devenant le premier des fils du seigneur de la drogue à conclure un accord de plaidoyer.
Les procureurs allèguent Ovidio Guzmán López et son frère, Joaquín Guzmán López, ont dirigé une faction du cartel de Sinaloa. Ils sont devenus connues localement sous le nom de «Chapitos», ou «Little Chapos», et les autorités fédérales en 2023 ont décrit l’opération comme un effort majeur pour envoyer des quantités «stupéfiantes» de fentanyl aux États-Unis.
Dans le cadre d’un accord sur le plaidoyer, Ovidio Guzmán López a admis avoir aidé à superviser la production et la contrebande de grandes quantités de cocaïne, d’héroïne, de méthamphétamine, de marijuana et de fentanyl aux États-Unis, alimentant une crise qui a contribué à des dizaines de milliers de décès de surdose chaque année.
Ovidio Guzmán López a plaidé coupable de trafic de drogue, de blanchiment d’argent et d’accusations d’armes à feu liées à son rôle de leadership dans le cartel. Les conditions de l’accord, y compris les recommandations de détermination de la peine ou les accords de coopération, n’ont pas été immédiatement divulguées.
Les spéculations sur un accord ont percolé pendant des mois, alors que les négociations en coulisses progressaient tranquillement.
Jeffrey Lichtman, avocat des deux frères, a déclaré vendredi qu’il attendrait qu’Ovidio Guzmán López aurait été condamné avant de discuter de si l’accord était une bonne affaire.
La condamnation d’Ovidio Guzmán López a été reportée alors qu’il coopère avec les autorités américaines, comme il a accepté de le faire vendredi. Qu’il évite une peine de prison à perpétuité dépend de la question de savoir si les autorités disent qu’il a tenu sa fin de l’accord.
Lichtman a déclaré qu’il ne savait pas si l’affaire contre Joaquín Guzmán López pouvait être résolue avec un accord de plaidoyer, notant qu’il était «complètement différent».
“Rappelez-vous, Joaquín a été arrêté en Amérique bien après Ovidio, donc cela prend du temps”, a-t-il déclaré.
Laurie Levenson, professeur de droit à la Loyola Law School et ancienne procureur américaine à Los Angeles, a déclaré qu’Ovidio Guzmán López, en plaidant coupable, avait peut-être “sauvé d’autres membres de la famille”.
«De cette façon, il a un certain contrôle sur qui il coopère et ce que le monde saura de cette coopération.»
Levenson a qualifié le changement de plaidoyer un «grand pas» pour les États-Unis. Le gouvernement et a déclaré qu’Ovidio Guzmán López pourrait fournir «une feuille de route sur la façon d’identifier les membres du cartel».
«C’est grand», a-t-elle déclaré. “La meilleure façon pour eux de retirer le cartel est de découvrir ses opérations d’un initié, et c’est ce qu’ils obtiennent de sa coopération.”
Vendredi, le président mexicain, Claudia Sheinbaum, a critiqué le «manque de cohérence» dans la politique américaine envers les cartels mexicains, mettant en évidence la disparité entre le gouvernement américain déclarant les cartels des organisations terroristes étrangères, mais aussi un plaidoyer en matière de plaidoyer avec leurs dirigeants.
Joaquín «El Chapo» Guzmán purge une peine d’emprisonnement à perpétuité après avoir été condamné en 2019 pour son rôle d’ancien chef du cartel de Sinaloa, ayant introduit clandestinement des montagnes de cocaïne et d’autres drogues aux États-Unis sur 25 ans. Les frères auraient assumé l’ancien rôle de leadership de leur père dans le cartel.
Ovidio Guzmán López a été arrêté au Mexique en 2023 et extradé aux États-Unis. Il a initialement plaidé non coupable mais avait signalé au cours des derniers mois de son intention de changer son plaidoyer.
Joaquín Guzmán López et un autre chef de Sinaloa de longue date, Ismael «El Mayo» Zambada, ont été arrêtés en juillet 2024 au Texas après avoir atterri aux États-Unis dans un avion privé. Les deux hommes ont plaidé non coupable à plusieurs accusations. Leur capture dramatique a provoqué une augmentation de la violence dans l’État nord du Mexique de Sinaloa alors que deux factions du cartel de Sinaloa se sont affrontées.
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