Nadine Yousifbbc News, Toronto
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Une femme afghane au Canada dit que sa famille a été éloignée par des changements récents dans les politiques d’asile américaines sous Donald Trump.
Dans une banlieue calme et feuillue de Toronto, une Afghane de 30 ans passe la plupart des après-midi au téléphone, espérant qu’elle puisse atteindre ses deux frères et sœurs plus jeunes.
Ils ne sont pas en Afghanistan, mais à seulement des kilomètres de là, de l’autre côté de la frontière aux États-Unis, détenus dans l’immigration et l’application des douanes (ICE).
Les trois sont là dans des cellules surpeuplées depuis des mois, coincés dans ce que leurs avocats disent être un limbe bureaucratique entre le Canada et les États-Unis.
Ils sont éligibles à l’asile au Canada parce qu’ils ont des parents immédiats qui sont des réfugiés légaux dans le pays, mais ne peuvent déposer leur réclamation que à la frontière terrestre – et les responsables américains insistent sur le fait qu’ils ne seront libérés que s’ils entrent dans le Canada par Air, ce qu’ils ne peuvent pas faire sans visa, a déclaré leur avocat américain à la BBC.
Cette demande de visa est actuellement en cours d’examen et ils restent coincés, actuellement incapables de faire une réclamation au Canada et de faire face à l’expulsion des États-Unis.
De sa maison près de Toronto, “Asal” dit qu’elle a tout essayé pour les libérer. La BBC utilise un alias car sa famille appartient à un groupe de minorités ethniques et religieux confronté à la persécution en Afghanistan.
Elle a embauché des avocats dans les deux pays pour faire pression sur leur cas et a même proposé de couvrir les coûts des agents de glace les escortant à la frontière du Canada-US, en vain.
Le cas de la famille illustre comment certains demandeurs d’asile ont été pris dans des politiques en évolution rapide de l’administration Trump, selon leurs avocats et experts. Cela soulève également des questions pour savoir si le Canada a la responsabilité d’accélérer l’entrée pour les personnes en détention de la glace qui ont des liens avec ce pays.
Entre-temps, les membres de la famille d’Asal pouvaient être renvoyés en Afghanistan ou dans un pays tiers pas de leur choix – “la décision la plus effrayante de tous”, soutient leur avocat américain Jodi Goodwin. Cette option “les met en danger d’être envoyée à Dieu sait où, sans assurance de protection”, a-t-elle déclaré.
Le père avait travaillé avec les troupes américaines en tant qu’entrepreneur, a déclaré Asal, faisant de lui une cible potentielle pour les talibans s’il était déporté en Afghanistan.
Au cours des huit derniers mois, Mme Goodwin travaille pour empêcher les autorités américaines d’envoyer la famille dans leur pays d’origine.
Pendant ce temps, leurs avocats au Canada ont fait pression sur les autorités pour accorder les visas dont ils ont besoin pour obtenir un avion. Dans le cadre d’un pacte d’immigration entre le Canada et les États-Unis – l’accord sécurisé par le pays tiers – les migrants sans visa doivent réclamer l’asile lors d’un passage frontalier terrestre.
Asal parle avec sa famille détenue quand elle le peut. ICE autorise les “visites” en ligne, et elle se rend souvent à sa sœur de 18 ans.
Lors d’un récent appel, passé à l’aide d’un iPad qu’elle partage avec environ 80 autres camarades cellulaires, sa sœur a offert des détails sur sa vie quotidienne – sa lutte pour se reposer une bonne nuit, son habitude de faire la lessive juste pour rester occupé – avant qu’elle ne pleure en larmes.
Dans les dépôts juridiques canadiens partagés avec la BBC, elle déclare qu’elle a été “choquée” par les conditions de détention de la glace.
“Chaque aspect de notre vie est contrôlé, même si nous ne sommes pas des criminels”, a-t-elle déclaré.
Elle décrit la fouille en bande, servie de nourriture “presque non comestible” et comment les détenus qui refusent de manger sont menacés de “isolement”.
La BBC a demandé des commentaires sur ICE. Les responsables de l’administration ont précédemment défendu les rapports de mauvaises conditions dans les installations de détention des migrants aux États-Unis comme fausses.
Asal et d’autres familles disent qu’ils ont du mal à obtenir des informations sur le bien-être des personnes détenues, y compris le plus jeune frère qui a été admis à l’hôpital pendant 10 jours en raison de crises et qui est maintenant de retour en détention de glace.
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La famille fait partie des milliers de personnes qui ont traversé les États-Unis ces dernières années dans l’espoir de réclamer l’asile au Canada.
“ Ils n’ont tout simplement pas atteint leurs documents à temps ”
La première partie de la famille, qui comprenait Asal et deux frères et sœurs, est arrivée au Canada en février 2023, a-t-elle déclaré à la BBC.
C’était leur destination préférée après avoir fui à contrecœur l’Afghanistan, la violence, la violence s’est rapidement dégénérée après que les talibans aient pris le dessus.
Ils se sont rendus en Iran et de là au Brésil, puis jusqu’aux États-Unis, où ils ont été détenus par la glace pendant quatre jours avant de se diriger vers la frontière nord et de traverser le Canada via Roxham Road, à l’époque une traversée bien transportée mais non officielle entre l’État de New York et le Québec. Une fois au Canada, ils ont réussi à demander l’asile.
“C’est sûr. Il y a la sécurité et la communauté est bonne”, a déclaré Asal.
En août 2024, davantage de membres de la famille ont pu quitter l’Afghanistan et sont arrivés au Canada à la suite d’un chemin similaire.
Mais au moment où le groupe final – sa mère et son père, et ses trois frères et sœurs – ont fait le voyage, la politique en Amérique du Nord avait changé.
Roxham Road – Cette route non officielle pour des milliers de demandeurs d’asile entrant dans le Canada entre 2017 et 2023 – avait été fermée, et les États-Unis avaient du mal à faire face à une vague de migrants à sa frontière sud.
Après avoir essayé sans succès des options juridiques pour entrer aux États-Unis depuis le Mexique, dans la famille de décembre, les membres restants ont payé pour être passé en contrebande à travers la frontière, où ils se sont ensuite rendus aux autorités.
En février, la mère d’Asal et l’une de ses sœurs ont été libérées peu de temps après que Trump a pris ses fonctions et a signé un décret exécutif élargissant la détention et la déportation des migrants, et s’est rendu au Canada.
Mais les trois autres sont toujours en garde à vue, les autorités américaines refusant de les publier en vertu des nouvelles règles, dit Mme Goodwin.
Le fait qu’ils n’aient pas été libérés avec les autres en février se résumaient au mauvais timing.
Mme Goodwin dit qu’un responsable lui a dit “qu’ils ne sont tout simplement pas arrivés à leurs documents à temps”.
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ASAL a pu communiquer avec ses membres de sa famille détenus via une demande d’appel vidéo en ligne.
En réponse aux questions de la BBC sur le cas de la famille, un haut responsable du Département américain de la sécurité intérieure (DHS) a déclaré: “ICE les rendrait volontiers dans leur pays d’origine” s’ils demandaient un départ volontaire.
Ils ajoutent que les États-Unis “ne vont pas faire passer des étrangers illégaux à la recherche d’asile de notre pays au Canada et vice versa. Cela fait partie du fait de bons voisins et partenaires”.
Adam Sadinsky, l’un des avocats canadiens de la famille, ainsi que Maureen Silcoff, basée à Toronto, ont déclaré que le Canada avait l’occasion de permettre à cette famille d’être réunie.
“Nous ne voulons pas que le Canada soit complice de ce traitement et du résultat potentiel qu’ils pourraient être envoyés à un certain nombre de pays avec leur propre dossier de droits humains abyssaux”, a-t-il déclaré à la BBC.
M. Sadinsky fait également valoir que leur permettre d’entrer au Canada serait conforme à l’accord sûr sur le pays tiers, qui contient des exemptions visant à réunir les familles.
Dans une déclaration à la BBC, l’immigration, les réfugiés et la citoyenneté Canada a déclaré qu’elle ne commenterait pas le cas de la famille, citant la législation sur la vie privée.
L’affaire pose une énigme pour les responsables canadiens, explique l’avocat de l’immigration Richard Kurland.
M. Kurland, qui n’est pas impliqué dans son cas, a déclaré à la BBC que l’autoriser l’entrée à la famille pourrait créer un précédent pour d’autres personnes en détention de glace avec des liens avec le Canada. “Comment pouvez-vous dire« oui »à une seule famille, puis« non »à tout le monde?
Mais il ajoute qu’il pense que le Canada et les États-Unis ont la responsabilité de s’assurer au moins que la famille n’est pas renvoyée en Afghanistan.
“Il est cruel pour les États-Unis de ne pas exclure le vol de Kaboul”, a-t-il déclaré. “Les Américains savent ce qui est en magasin, car ils sont là à Kaboul depuis plus de 20 ans.”
Pour l’instant, Asal et sa famille au Canada continuent de s’affronter sur l’affaire, souhaitant une réunion.
“Croyez-moi quand je dis que je ne peux pas dormir presque toute la nuit”, a-t-elle déclaré.
Mais elle espère que les responsables canadiens viendront et “qu’ils ne nous laisseront pas seuls dans cette situation”.
