La pression monte sur le gouvernement nigérian alors que des centaines d’enfants et d’enseignants restent otages après une série d’enlèvements ciblés dans le sud-est du pays, exacerbant une crise de violence sectaire qui a déjà coûté la vie à des milliers de chrétiens.
Au total, 253 enfants et 12 enseignants sont toujours portés disparus après avoir été enlevés la semaine dernière dans une école catholique de l’est du Nigeria. Initialement, 303 élèves avaient été kidnappés, mais 50 ont réussi à s’échapper. Par ailleurs, 25 autres enfants, majoritairement musulmans, ont été enlevés lors d’une attaque distincte dans la même région.
Les États-Unis, qui versent environ 1 milliard de dollars (environ 930 millions d’euros) d’aide annuelle au Nigeria, ont exprimé leur profonde inquiétude. L’administration Trump a menacé de suspendre cette aide et d’imposer des sanctions si le gouvernement nigérian ne prend pas des mesures énergiques pour mettre fin aux violences.
« Ils tuent les chrétiens et les tuent en très grand nombre. Nous n’allons pas permettre que cela se produise », a déclaré le président Trump lors d’une interview en début de mois. Le représentant Chris Smith (Républicain du New Jersey), membre de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants, a précisé que l’aide serait conditionnée à des « efforts sérieux pour atténuer et mettre fin à cet horrible massacre ».
Le Nigeria est considéré comme l’un des pays les plus dangereux au monde pour les chrétiens. Selon l’organisation Open Doors, 69 % des chrétiens tués pour leur foi dans le monde l’année dernière l’ont été au Nigeria. L’ambassadeur américain auprès de l’ONU, Mike Waltz, a souligné la gravité de la situation : « Aujourd’hui, nous parlons de sang. Nous parlons du sang qui coule encore du sol nigérian. »
La semaine dernière, Waltz s’est associé à l’artiste Nicki Minaj et à des chefs religieux pour sensibiliser à l’escalade de la violence. Minaj a déclaré : « Au Nigeria, les chrétiens sont pris pour cible, chassés de leurs foyers et tués. Des églises ont été incendiées. Des familles ont été déchirées. Et des communautés entières vivent constamment dans la peur, simplement à cause de la façon dont elles prient. »
À ce stade, les familles des enfants enlevés appellent à une action rapide et au retour en toute sécurité de leurs proches. Le gouvernement nigérian est confronté à une pression croissante, tant sur le plan national qu’international, pour résoudre cette crise.