Un nouveau centre de lutte contre le cancer de 176 000 pieds carrés (environ 16 300 mètres carrés) verra le jour à Tulsa, en Oklahoma, offrant un accès accru aux soins de pointe pour les patients de la région. L’établissement, qui devrait ouvrir ses portes en 2028, vise à réduire le fardeau du cancer dans un État où le taux de mortalité est l’un des plus élevés du pays.
L’Oklahoma se classe en quatrième position aux États-Unis en termes de décès liés au cancer. En 2025, on prévoit environ 24 000 nouveaux diagnostics de la maladie dans l’État, dont 8 300 dans le nord-est de l’Oklahoma. Les besoins en soins ambulatoires contre le cancer devraient augmenter de 14,2 % d’ici 2034, en particulier en raison de la prévalence de cancers du pancréas, hépatobiliaires et d’autres formes complexes, souvent résistantes aux traitements classiques.
Le nouveau centre, qui fait partie de l’OU Health Stephenson Cancer Center, sera doté de 70 salles d’examen, de 45 espaces dédiés aux perfusions et de trois accélérateurs linéaires. Il disposera également d’équipements d’imagerie de pointe, notamment des appareils d’IRM et de TEP-CT, ainsi que d’un espace spécifiquement conçu pour les essais cliniques, avec une capacité d’expansion prévue.
« En tant que seul centre de lutte contre le cancer de l’Oklahoma désigné par le National Cancer Institute (NCI), nous avons la responsabilité de garantir que chaque habitant de l’Oklahoma ait accès aux soins contre le cancer les plus avancés disponibles », a déclaré le Dr Richard Lofgren, président-directeur général d’OU Health. « Cette expansion reflète notre engagement en tant que système de santé universitaire de premier plan de l’État – en offrant un accès à des programmes de pointe, des soins complexes et des thérapies fondées sur la recherche qui conduisent à de meilleurs résultats. Elle répond également à notre ambition de soigner les patients les plus gravement malades en tant que centre de référence universitaire de premier plan. »
L’établissement offrira un accès accru aux essais cliniques de phase précoce, permettant aux patients atteints de cancers complexes de bénéficier de traitements innovants qui constituent souvent une dernière chance. L’objectif est de garantir que les patients du nord-est de l’Oklahoma reçoivent des soins de la même qualité que ceux proposés dans les meilleurs centres de cancérologie du pays, sans avoir à quitter l’État.
Le Dr Robert Mannel, directeur de l’OU Health Stephenson Cancer Center, a souligné l’importance des essais cliniques : « Notre vision au Stephenson Cancer Center est d’éliminer le cancer en Oklahoma et au-delà. Notre mission est de fournir des soins contre le cancer multidisciplinaires, centrés sur le patient et axés sur la recherche. Les essais cliniques offrent de l’espoir aux patients confrontés à des cancers complexes, rares ou résistants aux traitements, et bon nombre de ces essais de phase précoce ne sont accessibles qu’en Oklahoma via le Stephenson Cancer Center et notre réseau à l’échelle de l’État. »
Cette expansion renforcera également la collaboration entre OU Health et Hillcrest HealthCare System, lancée en 2024, afin de proposer des thérapies avancées contre le cancer et des essais cliniques aux habitants du nord-est de l’Oklahoma. Le nouveau bâtiment offrira davantage d’espace clinique et servira de centre clinique pour les oncologues médicaux locaux et les médecins universitaires.
Le projet a été rendu possible grâce à un partenariat public-privé solide, avec des crédits de la législature de l’Oklahoma provenant de l’American Rescue Plan Act et du fonds de revenu général de l’État, alloués à l’University Hospitals Authority and Trust (UHAT). Des contributions de la Nation Cherokee, ainsi que des dons de la part des familles Norton, Trussell et Croteau, témoignent de l’engagement collectif en faveur de l’amélioration des soins contre le cancer dans le nord-est de l’Oklahoma.