Cricket Ireland envisage de délocaliser certains matchs de sa série à venir contre le Bangladesh en Angleterre, notamment à Chelmsford, dans le comté d’Essex. Cette décision, motivée par des considérations financières et logistiques, vise également à attirer un public plus large au Royaume-Uni, où réside une importante communauté de supporters bangladais et irlandais.
L’instance dirigeante du cricket irlandais espère ainsi pallier les difficultés rencontrées pour organiser des rencontres à domicile. En 2024, Cricket Ireland avait déjà été contraint d’annuler une série T20 et ODI contre l’Australie, invoquant un manque d’infrastructures permanentes et le coût élevé des installations temporaires.
Le comté d’Essex a déjà accueilli avec succès une série de matchs ODI entre l’Irlande et le Bangladesh en mai 2023. À cette occasion, plus de 10 000 spectateurs avaient franchi les portes du County Ground, dont deux rencontres à guichets fermés, malgré l’annulation d’un match en raison des intempéries.
La proximité de Chelmsford avec l’est de Londres, où vivent environ 650 000 Bangladais, constitue un atout majeur. Le stade, d’une capacité de 6 500 places, est facilement accessible en train ou en bus depuis la capitale britannique.
La série de 2026 est actuellement programmée en août dans le calendrier des tournées futures de l’International Cricket Council (ICC), mais une certaine flexibilité est possible en termes de dates. Cricket Ireland prévoit l’achèvement d’un nouveau stade dédié à la périphérie de Dublin d’ici 2028, ce qui devrait à terme lui permettre d’organiser davantage de matchs sur son sol.
« L’organisation de certains matchs en Angleterre permettra d’alléger la pression sur nos terrains et de nous donner le temps de développer nos infrastructures en Irlande », a expliqué un porte-parole de Cricket Ireland.
