Malgré un report de match retour qui a compliqué sa préparation, la sélectionneuse de l’Irlande du Nord, Tanya Oxtoby, se dit fière de la résilience de son équipe et souligne les progrès considérables réalisés depuis son arrivée en septembre 2023.
L’Irlande du Nord restera en Ligue B pour les qualifications à la Coupe du Monde, n’ayant pas réussi à accéder au premier rang. Tanya Oxtoby reconnaît qu’il reste du travail, mais insiste sur l’évolution positive de son groupe.
« Le report du match retour a été difficile, mais je suis extrêmement fière de la manière dont mes joueuses et mon staff se sont adaptés », a déclaré Oxtoby. Elle a également évoqué des préoccupations concernant le professionnalisme dans le football féminin, notamment en Croatie, où elle avait déjà soulevé des questions sur la « courtoisie professionnelle » l’année dernière.
« Il y a encore un long chemin à parcourir en termes de professionnalisme et de manière de fonctionner », a-t-elle ajouté. « Le pays devrait être très fier de ces joueuses, compte tenu de ce qu’elles ont dû surmonter ces deux derniers jours. »
Oxtoby, ancienne adjointe à la direction de Chelsea, a souligné les progrès significatifs de son équipe depuis sa nomination. « Les progrès sont du jour au lendemain », a-t-elle affirmé. « Leur volonté de s’investir dans ce que nous leur demandons est tout simplement extraordinaire. »
Elle a identifié des domaines spécifiques à améliorer, notamment la possession de balle. « Il y a quelques petits points sur lesquels nous devons progresser, en particulier en matière de possession », a-t-elle précisé. « Cela prendra du temps et les joueuses sont conscientes des aspects à perfectionner. Nous ne pouvons pas changer les choses du jour au lendemain, il faut rester soudées. »
Oxtoby se réjouit de l’état d’esprit de son équipe. « Le moral de ce groupe est meilleur que jamais, et l’envie est plus forte que jamais », a-t-elle conclu.
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