Publié le 2024-02-29 10:30:00. Les saignements de nez, souvent perçus comme une simple nuisance, peuvent parfois signaler un problème de santé sous-jacent. Experts et médecins expliquent les causes, les traitements et les signaux d’alerte à ne pas ignorer.
- La majorité des saignements de nez sont bénins et proviennent de la partie avant du nez, mais les saignements postérieurs nécessitent une attention médicale immédiate.
- Penchez la tête en avant et pincez le nez pour stopper un saignement, et évitez de vous allonger ou de pencher la tête en arrière.
- Des saignements de nez fréquents peuvent être liés à des facteurs environnementaux, des médicaments ou, plus rarement, à des conditions médicales plus graves.
Les saignements de nez, ou épistaxis, sont une occurrence fréquente. Si la plupart se résolvent d’eux-mêmes et ne sont pas préoccupants, il est important de comprendre leurs causes et de savoir quand consulter un professionnel de santé. Le Dr Patricia Loftus, oto-rhino-laryngologiste à l’Université de Californie à San Francisco, souligne qu’un saignement de nez régulier ne devrait pas être considéré comme normal si le nez est en bonne santé.
L’épistaxis se manifeste sous deux formes principales : antérieure et postérieure. Environ 90 % des saignements de nez sont antérieurs et prennent naissance dans la zone située entre les deux narines, appelée plexus de Kiesselbach. Cette zone, riche en petits vaisseaux sanguins (capillaires) essentiels pour réchauffer l’air inspiré, est particulièrement vulnérable. Le saignement s’écoule généralement d’une narine, mais peut parfois atteindre la bouche ou la gorge, surtout si la tête est penchée en arrière.
Les saignements de nez postérieurs, plus rares et plus importants, sont déclenchés par la rupture de vaisseaux sanguins plus profonds dans les voies nasales. Le Dr Amin Javer, chirurgien ORL et directeur de recherche à l’Université de la Colombie-Britannique, explique qu’un écoulement abondant dans la gorge, pouvant provoquer une sensation d’étouffement, est un signe distinctif de ce type de saignement. Ils nécessitent une prise en charge médicale rapide, en particulier chez les personnes âgées ou celles prenant des anticoagulants.
La première réaction face à un saignement de nez est souvent de pencher la tête en arrière. Une erreur, selon le Dr Javer :
« C’est la pire chose que vous puissiez faire. Vous allez simplement commencer à boire du sang. »
Dr Amin Javer, chirurgien ORL et directeur de recherche à l’Université de la Colombie-Britannique
Il est préférable de pencher la tête en avant et de pincer fermement le nez. L’application d’une compresse froide sur le cou ou le nez peut également aider à contracter les vaisseaux sanguins et à ralentir le saignement, tout comme l’utilisation d’un décongestionnant nasal comme l’oxymétazoline.
La présence de caillots sanguins épais peut être inquiétante, mais le Dr Peter Manes, chirurgien ORL et directeur de résidence à la Yale School of Medicine, rassure :
« Cela montre simplement que votre sang coagule efficacement. »
Dr Peter Manes, chirurgien ORL et directeur de résidence à la Yale School of Medicine
Cependant, si les saignements de nez sont fréquents (plusieurs fois par semaine), interfèrent avec la vie quotidienne ou durent plus de 30 minutes, une consultation médicale est recommandée.
De nombreux facteurs peuvent provoquer des saignements de nez. L’air sec, en particulier en hiver avec le chauffage, est une cause fréquente. Le Dr Loftus explique que l’air sec assèche la muqueuse nasale, la rendant plus fragile. Le Dr Javer conseille d’aérer les pièces pendant la nuit ou d’utiliser un humidificateur pour maintenir un taux d’humidité entre 40 % et 50 %. L’hydratation de la muqueuse nasale avec un spray salin ou une fine couche de vaseline peut également être bénéfique.
La manipulation du nez, ou se curer le nez, est une autre cause courante. La muqueuse nasale est délicate et même une légère irritation peut provoquer un saignement. Les allergies ou les infections virales peuvent également fragiliser la muqueuse. L’effort physique intense, en particulier les exercices où la tête est positionnée en dessous du cœur, peut augmenter la pression et provoquer un saignement.
Certains médicaments et compléments alimentaires peuvent également augmenter le risque de saignements de nez. Les anticoagulants prescrits et l’aspirine rendent la coagulation plus difficile, tout comme certains suppléments à base de plantes. Le Dr Manes précise :
« Ginseng, ail, ginkgo – certains de ces médicaments à base de plantes peuvent fluidifier votre sang. »
Dr Peter Manès
Des saignements de nez fréquents et inexpliqués nécessitent une évaluation médicale. Le Dr Loftus insiste sur l’importance de consulter un médecin même si les saignements ne sont pas particulièrement gênants. Ils peuvent signaler des problèmes plus graves, tels qu’une mauvaise coagulation sanguine ou des troubles hépatiques.
Les changements hormonaux pendant la grossesse peuvent également jouer un rôle. Le Dr Loftus explique que l’augmentation des hormones comme les œstrogènes et la progestérone peut favoriser l’apparition d’hémangiomes capillaires lobulaires, des petites lésions dans le nez susceptibles de saigner. Ces excroissances ne sont généralement pas dangereuses, mais doivent être examinées par un médecin.
Dans de rares cas, des saignements de nez fréquents et abondants chez les jeunes adultes peuvent être le signe d’une « télangiectasie hémorragique héréditaire » (THH), une anomalie vasculaire génétique. Le Dr Javer souligne que cette condition nécessite un traitement médical, car elle peut entraîner des complications graves, voire mortelles.
Les saignements de nez unilatéraux fréquents – qui ne proviennent que d’une seule narine – doivent particulièrement alerter. Ils peuvent signaler la présence d’une tumeur ou d’un polype, surtout s’ils s’accompagnent de symptômes tels que l’obstruction nasale, une douleur faciale ou des troubles de la vision. Le Dr Loftus recommande une consultation médicale rapide dans ces cas.
La plupart des saignements de nez peuvent être traités à domicile. Cependant, en cas de saignements persistants, fréquents ou abondants, ou si vous suspectez un saignement postérieur, il est important de consulter un médecin. Le traitement peut inclure l’application d’un tampon nasal, la cautérisation de la zone qui saigne, ou des examens complémentaires pour identifier la cause sous-jacente.