J’ai fait une dépression provoquée par le cannabis alors que j’étais étudiant à Oxford

Publié le 27 octobre 2025 à 23h00. Une jeune femme raconte son expérience traumatisante avec le cannabis à haute concentration, alors qu’un psychiatre britannique met en garde contre les risques accrus de psychose chez les adolescents.

• La consommation régulière de cannabis à haute concentration augmente significativement le risque de développer une maladie psychotique vers l’âge de 25 ans.
• Une expérience personnelle révèle comment la consommation de cannabis peut entraîner des épisodes de panique, des pensées intrusives et une perte de contact avec la réalité.
• Un psychiatre britannique appelle à une meilleure information du public sur les dangers du cannabis, en particulier pour les jeunes.

À 3 heures du matin, prostrée sur le sol de sa résidence universitaire à Oxford, une jeune femme de 19 ans, submergée par la peur, compose le numéro des Samaritains. Entre deux sanglots, elle confie craindre avoir étranglé son petit ami. L’écart d’âge et la carrure imposante de celui-ci, ancien joueur de rugby, n’atténuent en rien son angoisse, alimentée par une dépression induite par le cannabis, le stress de sa première année à l’université, une relation toxique et, surtout, une consommation excessive de marijuana.

Cette période sombre, qu’elle a longtemps tenté d’oublier, lui revient en mémoire après les avertissements du Dr Lade Smith, éminent psychiatre britannique. Ce week-end, le Dr Smith a mis en garde contre les dangers du cannabis à haute concentration pour le cerveau des jeunes. Selon elle, les adolescents qui en consomment régulièrement augmentent considérablement leur risque de développer une maladie psychotique vers l’âge de 25 ans.

« Quiconque fume régulièrement du cannabis admettra qu’il a eu un « para », et ce qu’il entend par là, c’est qu’il a eu une crise paranoïaque. Les gens en rient. »

Dr Lade Smith, présidente du Royal College of Psychiatrists

Malheureusement, cette expérience n’a rien de drôle, comme elle l’a appris à ses dépens. Comme beaucoup d’adolescents issus de la classe moyenne londonienne, elle a commencé à consommer du cannabis vers l’âge de 15 ans, le préférant à l’alcool qu’elle trouvait désagréable. L’herbe lui procurait une sensation agréable, contrairement aux effets indésirables qu’elle associait aux alcopops. Elle la considérait également comme relativement sûre – « naturelle » et facile à se procurer – et ne la consommait que lors de soirées, jamais seule ou à la maison.

Mais l’été suivant l’obtention de son baccalauréat, sa consommation est devenue quasi quotidienne. À son arrivée à Oxford, elle n’a vu aucune raison d’arrêter. Au contraire, presque aussitôt débarrassée de ses affaires et dit au revoir à ses parents, elle s’est tournée vers Alex, un étudiant de l’année supérieure connu pour son accès facile à la marijuana. Soudain, la drogue n’était plus seulement un moyen de se détendre, mais un raccourci pour se faire des amis.

Alex et elle sont rapidement devenus un couple, et elle a passé la plupart de son temps dans l’appartement qu’il partageait avec un autre étudiant. Elle intégra un groupe de consommateurs, mais comme il s’agissait uniquement de cannabis – du moins à sa connaissance – elle se sentait en sécurité. Chaque soir, ils se retrouvaient dans l’appartement insalubre d’Alex, dégustant de la restauration rapide (les « fringales » étant un effet secondaire courant de la consommation de cannabis) et regardant des films dans un nuage de fumée. Aujourd’hui, elle reconnaît que cette vie était misérable et déprimante, sans parler des dangers potentiels liés à la fréquentation de jeunes hommes peu recommandables. Elle a également pris du poids. Mais à l’époque, avec un joint à la main, elle se sentait cool et sophistiquée, et éprouvait même un sentiment (illusoire) de supériorité par rapport à ses camarades qui, après avoir trop bu, finissaient souvent en piteux état.

Elle n’avait jamais imaginé qu’elle ignorait la composition exacte de l’herbe qu’Alex se procurait. Au fil du premier trimestre, elle a réussi à maintenir une façade, mais après les vacances de Noël, sa charge de travail a considérablement augmenté. Elle s’était engagée dans de nombreuses activités extrascolaires, dont une pièce de théâtre étudiante dont elle ne pouvait se retirer. Parallèlement, sa relation avec Alex devenait étouffante, source de disputes régulières. Pourtant, elle continuait à consommer du cannabis, ignorant qu’elle empoisonnait lentement son cerveau.

Quelques semaines après la reprise des cours, elle a commencé à avoir des pensées de plus en plus perturbantes, notamment la peur de blesser quelqu’un. Ces pensées étaient bientôt accompagnées de crises de panique, avec des vertiges, une oppression thoracique et des mains moites. Elle se souvient d’une soirée où, en rentrant d’une répétition de théâtre avec une camarade de classe, elle a été submergée par la terreur à l’idée d’être sur le point de l’attaquer. Elle a failli courir jusqu’à chez elle.

Le pire était à venir. Une nuit, après une nouvelle dispute avec Alex, elle est retournée dans sa chambre, convaincue de l’avoir tué. Elle lui a envoyé un message, mais il dormait et n’a pas répondu, ce qu’elle a interprété comme une confirmation de sa mort. Elle est devenue hystérique et, ne sachant qui appeler d’autre en pleine nuit, elle a contacté les Samaritains. Elle est reconnaissante envers la voix calme et rassurante qui l’a aidée à reprendre ses esprits. Alex allait bien, bien sûr, mais cet épisode a été un tournant. Elle a dû avouer à ses tuteurs universitaires qu’elle traversait une crise personnelle – sans leur révéler les détails exacts, de peur d’avoir des ennuis. Elle est rentrée chez elle pendant quelques semaines pour se rétablir, sans pour autant raconter toute l’histoire à ses parents, même si elle pense qu’ils s’en doutaient.

Bien qu’elle n’ait plus touché au cannabis depuis (et qu’elle boive rarement de l’alcool), elle continue parfois à être hantée par des pensées intrusives. L’histoire a eu un épilogue tragique. Un ami d’Alex, également habitué des soirées cannabis dans l’appartement d’Alex, a assassiné quelqu’un lors d’une attaque au couteau. Lors du procès, il a été établi que la drogue avait joué un rôle important : il consommait du cannabis depuis l’âge de 13 ans et souffrait de schizophrénie.

C’est pourquoi elle soutient pleinement la campagne du Dr Smith pour contrer ce qu’elle décrit comme un puissant lobbying pro-cannabis, et encourage le gouvernement à informer le public sur les dangers de cette drogue, en particulier pour les jeunes. Elle aurait aimé avoir eu accès à ces informations à l’époque. Psychose du cannabis : comment la mouffette surpuissante nous a époustouflés.