À 39 ans, l’ancien champion du monde de boxe James DeGale se lance un défi inattendu : il fera ses débuts en boxe pieds nus ce samedi à Manchester, en Angleterre. Cette décision intervient six ans après une défaite cuisante qui avait mis fin à sa carrière sur le ring traditionnel.
DeGale affrontera l’Australien Matt Floyd à l’AO Arena, motivé par le désir de se racheter et de prouver qu’il était handicapé par des blessures lors de ses dernières années de carrière. L’ancien champion IBF des super-moyens est hanté par son combat contre Chris Eubank Jr., une défaite qui résonne encore dans son esprit.
« La manière dont j’ai perdu contre Eubank me trotte dans la tête tous les jours », a-t-il confié. « Je veux partir avec une bonne victoire et montrer aux gens à quel point j’étais blessé. »
Conscient que son choix surprendra, DeGale espère que cette nouvelle discipline lui permettra de retrouver de l’attention et, potentiellement, de revenir sur les rings de boxe traditionnelle. Il souligne que le paysage de la boxe a considérablement évolué ces dernières années.
« Remporter à nouveau des titres mondiaux, c’est terminé », reconnaît-il. « Mais la boxe a changé. Il y a des entreprises comme Misfits [la société de promotion du Youtubeur KSI], des événements au Qatar, l’argent est partout. »
DeGale voit de nouvelles opportunités dans ce nouveau contexte, citant des noms comme Jake Paul, Darren Till, Ty Mitchell, KSI et Tommy Fury comme des adversaires potentiels. « Il y a tellement de personnes contre qui je pourrais me battre », ajoute-t-il.
L’ancien champion a admis avoir été « criblé de blessures » au cours des dernières années de sa carrière et souhaite « réparer l’injustice » et démontrer l’étendue de ses limitations physiques.
