Publié le 2024-04-03 19:30:00. Jane Goodall, l’éminent primatologue britannique dont les découvertes révolutionnaires sur les chimpanzés ont transformé notre compréhension du monde animal, est décédée à l’âge de 91 ans, a annoncé l’Institut Jane Goodall. Sa vie dédiée à la recherche et à la conservation aura marqué des générations.
- Jane Goodall est décédée de causes naturelles en Californie, alors qu’elle était en tournée de conférences aux États-Unis.
- Ses observations sur l’utilisation d’outils par les chimpanzés ont remis en question la définition même de l’humanité.
- Elle a fondé l’Institut Jane Goodall en 1977, une organisation dédiée à la conservation des chimpanzés et de leur habitat.
La communauté scientifique et les défenseurs de l’environnement sont en deuil après l’annonce du décès de Jane Goodall. Née à Londres le 3 avril 1934, elle s’est passionnée très tôt pour les animaux, inspirée par des œuvres comme « Le Livre de la Jungle » et « Tarzan ». Mais c’est un voyage au Kenya à l’âge de 23 ans qui a véritablement scellé son destin.
En 1960, l’anthropologue Louis Leakey lui confia une mission inédite : étudier les chimpanzés dans le parc national de Gombe, en Tanzanie. Accompagnée de sa mère, elle s’immergea dans la nature et observa de près le comportement de ces primates. Ses découvertes, qui ont débuté avec l’observation de chimpanzés fabriquant et utilisant des outils en bois pour extraire les termites de leurs nids, ont bouleversé les connaissances scientifiques de l’époque. Elle constata également que les chimpanzés chassaient de petits mammifères pour se nourrir, remettant en question l’idée qu’ils étaient exclusivement herbivores.
« Maintenant, nous devons redéfinir le mot « homme », le mot « outil » ou inclure les chimpanzés avec les humains »,
Louis Leakey
Son travail sur le terrain a jeté les bases d’une équipe de recherche scientifique et lui a valu un doctorat honorifique en éthologie de l’Université de Cambridge en 1965. En 1977, elle fonda l’Institut Jane Goodall, une organisation internationale dédiée à la conservation des chimpanzés et de leur habitat, ainsi qu’à l’amélioration de la vie des populations locales.
À partir de 1987, Jane Goodall a intensifié ses tournées internationales, devenant une voix influente pour la protection de la nature et de la biodiversité. Elle a toujours souligné l’importance de l’empathie et du respect envers les animaux, affirmant qu’il était possible d’être à la fois passionné par les chimpanzés et de ressentir de la compassion pour eux.
Tout au long de sa carrière, Jane Goodall a reçu plus de vingt doctorats honorifiques et de nombreuses distinctions, dont la médaille de Tanzanie, le titre de commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique, la médaille Hubbard de la National Geographic Society, le prix Kyoto, le prix Caring et le prix Gandhi/King de la non-violence. Elle a été nommée messagère de la paix des Nations Unies en 2002 et a reçu la médaille Benjamin Franklin en 2003. Elle a également été honorée par le prix Prince des Asturies de la recherche scientifique et technique en 2003 et le prix international de Catalogne en 2015. Plus récemment, elle a reçu le prix Templeton en 2021 et la médaille Stephen Hawking pour la communication scientifique en 2022.
Son héritage s’étend également au domaine de la culture populaire, notamment grâce à la série pour enfants « Jane », diffusée sur Apple TV+, qui met en scène une jeune fille et un chimpanzé liés par une aventure commune. Jane Goodall a ainsi continué à inspirer les générations futures à s’engager en faveur de la protection des animaux et de la nature.
(Avec des informations de l’Agence EFE)
Pour aller plus loin
