La Floride fait face à sa plus importante épidémie de dengue depuis des décennies, avec 425 cas acquis localement recensés cette année. La région de Tampa Bay concentre l’essentiel des infections, tandis que plusieurs comtés intensifient les pulvérisations aériennes et prolongent leurs états d’urgence sanitaire.
Une flambée de dengue inédite depuis les années 1930
Le total des cas enregistrés dans l’État a atteint 425 au 17 octobre, franchissant largement le précédent pic récent de 199 cas observé en 2023. Les comtés de la région de Tampa Bay se trouvent au centre de cette flambée épidémique. Le comté de Hillsborough totalise 346 infections, ce qui représente à lui seul environ 80 % du total des cas sur l’ensemble de la Floride. Le comté de Pinellas recense de son côté 51 cas confirmés, tandis que d’autres comtés de la côte ouest et du centre de l’État signalent également une circulation active du virus transmis par le moustique Aedes aegypti
.
Les autorités sanitaires confirment que la propagation actuelle dépasse tout ce que l’État a connu depuis près d’un siècle. Laura Adams, épidémiologiste de la branche dengue au Centre national des maladies émergentes et zoonotiques des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), a souligné qu’il s’agit de la plus grande épidémie de dengue acquise localement en Floride depuis les années 1930. La grande majorité des infections recensées cette année relève du sérotype 2 du virus de la dengue.
Des comtés prolongent l’état d’urgence et renforcent les traitements
Le comté de Pinellas a prononcé une quatrième prolongation de son arrêté d’urgence, repoussant son terme au 30 octobre, afin de maintenir le financement des opérations de lutte vectorielle. Les services de contrôle des moustiques locaux s’appuient sur des interventions terrestres et aériennes pour cibler les larves et les adultes.
Dans le comté de Pinellas, les autorités ont conclu un partenariat avec le comté de Lee pour mener des opérations de traitement contre les larves de moustiques par voie aérienne au moyen d’hélicoptères volant à basse altitude au-dessus de certaines zones de St. Petersburg et de Clearwater. Ces interventions utilisent une fine brume de Bacillus thuringiensis israelensis
(Bti), un larvicide biologique également présent dans les produits vendus en quincaillerie pour traiter l’eau stagnante. Les vents violents ont toutefois retardé le calendrier initial de ces pulvérisations aériennes. Dans le comté de Pasco, le district de lutte contre les moustiques a également intensifié ses efforts en faisant appel à des avions à voilure fixe pour des épandages nocturnes au-dessus des secteurs ciblés.
Le virus gagne de nouveaux territoires dans la région
Depuis le dernier bilan mi-octobre, la dengue a été détectée dans trois comtés supplémentaires : Citrus, Manatee et Brevard. Le département de la Santé de Seminole County a également confirmé un cas acquis localement dans la zone de Winter Springs et a émis son premier avis concernant une maladie transmise par les moustiques pour l’année 2026.
Alan Harris, directeur de la gestion des urgences du comté de Seminole, a indiqué que la personne touchée ne réside pas dans le secteur mais y travaille régulièrement et a signalé des piqûres sur son lieu d’activité professionnelle. Les autorités locales procèdent actuellement à des tests de laboratoire sur d’autres cas suspects potentiels tout en renforçant la surveillance à l’aide de pièges et de poulets sentinelles. Les comtés d’Orange et de Citrus rapportent également des cas locaux et planifient des interventions de pulvérisation ciblées.
Les autorités déploient une réponse fédérale et recommandent la prudence
La situation épidémique a conduit les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) à émettre une réponse d’urgence de niveau 3 pour la Floride et un autre territoire américain, marquant la huitième activation de ce type par l’agence fédérale cette année. Les données cliniques de l’agence montrent qu’environ 47 % des cas recensés ont nécessité une hospitalisation, touchant en grande partie des adultes âgés de 30 à 49 ans. Un décès a été confirmé dans le comté de Hillsborough en septembre.
La maladie, familièrement appelée fièvre brise-os en raison des douleurs musculaires et articulaires intenses qu’elle provoque, se manifeste par une fièvre soudaine, des maux de tête et des douleurs rétro-orbitaires. Les autorités sanitaires rappellent que la prévention repose avant tout sur l’élimination des gîtes larvaires domestiques. Les résidents sont invités à vider chaque semaine toute eau stagnante accumulée dans les seaux, pneus usagés, soucoupes de pots de fleurs ou gouttières, à porter des vêtements de protection à manches longues et à appliquer des répulsifs cutanés enregistrés auprès de l’EPA, tels que le DEET ou la picaridine.
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