L’ailier Jimmy Butler exprime son mécontentement grandissant au sein des Golden State Warriors, moins d’un mois après son arrivée. Il critique ouvertement la dépendance excessive de l’équipe envers Stephen Curry et un manque général d’engagement dans les fondamentaux du jeu.
Butler ne mâche pas ses mots concernant la nécessité pour Curry de réaliser des performances exceptionnelles à chaque match pour assurer la victoire. « Nous allons devoir être presque parfaits », a-t-il déclaré, anticipant les difficultés des Warriors pendant l’absence de Curry, blessé à la cuisse et absent pour au moins une semaine. « Nous n’aurons pas de sauveur infaillible dans notre équipe. » Il a ajouté que même en présence de Curry, l’équipe doit redoubler d’efforts : « Même quand [Curry] est sur le terrain, nous devons faire notre travail parce que nous rendons le jeu très difficile. Il doit être le meilleur, chaque jour, et nous sauver chaque soir. Ce n’est pas son rôle. »
Interrogé sur les raisons de ces difficultés, Butler a énuméré une série de lacunes qui l’irritent visiblement : « Nous ne boxons pas. Nous ne respectons pas le plan de jeu. Nous laissons nos adversaires faire ce qu’ils veulent. Paniers ouverts, pénétrations faciles, lancers francs… C’est triste. »
Si Butler n’est pas dans l’erreur en soulignant que s’appuyer uniquement sur les exploits offensifs de Curry n’est pas une stratégie viable à long terme, ses critiques ne sont pas sans contrepartie. Les statistiques révèlent que l’équipe affiche un bilan de 10 victoires pour 10 défaites, dont au moins trois sont directement attribuables à des sauvetages de Curry.
Au début de la saison, Curry avait notamment permis aux Warriors de l’emporter face aux Denver Nuggets en marquant 42 points, dont 35 en seconde mi-temps et prolongation. Il avait également réalisé une performance exceptionnelle contre les San Antonio Spurs, accumulant 95 points et 15 tirs à trois points sur deux rencontres.
Butler souligne que, bien qu’il soit précieux d’avoir un joueur capable de telles prouesses, les Warriors ne peuvent pas se reposer uniquement sur Curry. Il attend de ses coéquipiers, et de lui-même, un engagement plus constant et une contribution plus équilibrée. Il estime que l’équipe a besoin d’un deuxième joueur capable d’assumer un rôle de leader offensif, à l’image de Klay Thompson qui, malgré la domination de Curry, n’hésitait pas à prendre ses responsabilités.
Les chiffres personnels de Butler sont encourageants (20 points par match avec 53 % de réussite aux tirs, 46 % à trois points et 87 % aux lancers francs), et l’équipe est plus performante de 12,8 points pour 100 possessions lorsqu’il est sur le terrain. Cependant, Butler insiste sur le fait qu’il ne se contentera pas de prendre les tirs ouverts offerts par Curry. Il souhaite être plus agressif, attaquer le panier et créer des opportunités pour lui-même et ses coéquipiers.
Butler critique également le manque d’engagement des joueurs de rôle, estimant qu’ils sont déjà à la limite de leurs capacités. Il reconnaît que l’équipe a des difficultés en défense et au rebond, mais il insiste sur le fait que le respect du plan de jeu et l’effort individuel ne suffisent pas à compenser un manque de talent et de taille.
En fin de compte, Butler estime que les Warriors doivent soit exiger plus de leurs joueurs actuels, soit demander à leur star, Stephen Curry, d’en faire davantage. Il reconnaît qu’il doit lui-même sortir de sa zone de confort et assumer un rôle plus important dans l’attaque, sous peine de voir l’équipe continuer à dépendre excessivement de Curry.
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