Les Dolphins de Miami ont nommé Jon-Eric Sullivan au poste de directeur général, mettant fin à une recherche qui s’est intensifiée après le limogeage de Mike McDaniel. L’ancien vice-président aux opérations de personnel des Packers de Green Bay est chargé de relancer une franchise qui a connu deux saisons perdantes consécutives après deux participations aux séries éliminatoires.
L’annonce a été faite vendredi. Stephen M. Ross, propriétaire des Dolphins, s’est dit enthousiaste à l’idée de l’arrivée de Sullivan : « Je suis plus qu’heureux d’accueillir Jon-Eric Sullivan comme notre prochain directeur général. Jon-Eric apporte une vision claire de la manière de construire et de gérer une équipe de football, basée sur son expérience au sein d’une organisation performante. »
Jon-Eric Sullivan a passé plus de deux décennies au sein de l’organisation des Packers, rejoignant l’équipe en 2003 en tant que stagiaire de recrutement avant d’être embauché à temps plein en 2004. Il a gravi les échelons, passant par les postes de recruteur universitaire, directeur du recrutement universitaire, codirecteur des opérations de personnel, et enfin vice-président aux opérations de personnel en 2022. Durant cette période, il a travaillé en étroite collaboration avec le directeur général Brian Gutekunst, et l’équipe a atteint les séries éliminatoires six fois sur les sept dernières saisons.
« Nous nous battrons quelles que soient les circonstances, avec l’objectif ultime de rivaliser pour le titre de champion de division et le Super Bowl », a déclaré Sullivan dans un communiqué. « Notre processus de construction d’équipe sera intentionnel, discipliné et rigoureux. Nous travaillerons ensemble, avec collaboration et acharnement. Cela a toujours été et sera toujours un sport d’équipe. J’ai hâte de commencer. »
L’une des premières tâches de Sullivan à Miami sera de trouver un nouvel entraîneur-chef. Mike McDaniel a été limogé jeudi après quatre saisons, dont une bilan de 7 victoires pour 10 défaites en 2025. Cette saison perdante fait suite à deux saisons consécutives de défaites après que les Dolphins aient atteint les séries éliminatoires en 2022 et 2023.
Plusieurs noms circulent déjà pour le poste d’entraîneur-chef. L’ancien entraîneur des Ravens de Baltimore, John Harbaugh, a été mentionné, bien que des sources aient indiqué que les Dolphins n’avaient pas encore pris contact avec lui ou son entourage, du moins jusqu’à jeudi. Jeff Hafley, le coordinateur défensif des Packers, qui a également suscité l’intérêt des Cardinals, des Falcons et des Titans, pourrait également être un candidat intéressant, notamment en raison de sa relation préexistante avec Sullivan.
La situation du quart-arrière Tua Tagovailoa représente également un défi majeur. Il a été remplaçant après la 15e semaine de jeu et a exprimé lundi son souhait de trouver un nouveau départ avec une autre équipe en 2026. Se séparer de Tagovailoa coûtera cher aux Dolphins, avec un impact de 56,4 millions de dollars (environ 52 millions d’euros) sur la masse salariale en 2026. Une libération avant le 1er juin entraînerait un impact de 99,2 millions de dollars (environ 91,7 millions d’euros) sur la masse salariale, tandis qu’une libération après cette date répartirait cet impact sur deux saisons, avec 67,2 millions de dollars (environ 62,2 millions d’euros) en 2026.
Les Dolphins pourraient également envisager d’échanger Tagovailoa, qui a été le meneur de la ligue en yards à la passe en 2023, mais ils devraient trouver une équipe prête à prendre en charge son salaire.
Jon-Eric Sullivan est le fils de Jerry Sullivan, un entraîneur de football expérimenté qui a pris sa retraite en 2021 après plus de 40 ans de carrière, incluant une période en tant qu’entraîneur des receveurs éloignés des Dolphins en 2004. Sullivan rejoint ainsi une longue lignée de recruteurs des Packers à accéder au poste de directeur général, suivant les traces de Ted Thompson, Scot McCloughan, John Schneider, Reggie McKenzie, John Dorsey et Brian Gutekunst.
Les autres candidats pour le poste de directeur général des Dolphins étaient Champ Kelly, l’intérim, Josh Williams, directeur du recrutement et des opérations de football des 49ers de San Francisco, et Chad Alexander, assistant directeur général des Chargers de Los Angeles.
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