Cincinnati – le Mets Sachaient que leurs lanceurs recrue seraient testés ce mois-ci. Le premier test pour Jonas Tong Vendredi soir, lors de son deuxième départ en grande ligue.
Dans l’épaisseur d’une course en séries éliminatoires, les Reds de Cincinnati ont fait savoir aux Mets et à la recrue Jonah Tong qu’ils ne descendent pas sans se battre. Les Reds ont écrasé trois circuits à domicile sur Tong pour prendre le deuxième match d’un set de trois matchs, 6-2, au Great American Ballpark.
Les Giants de San Francisco et les Diamondbacks de l’Arizona ont dépassé les Reds (71-71) au classement du NL Wild Card, mais les Mets (76-66) ont encore une avance sur les deux équipes, les trois adversaires d’au moins trois matchs, et suivent les Padres de San Diego de 0,5 match. Si les Mets gagnent demain, ils divisent la série de la saison avec Cincinnati, rendant leur quête pour un point joker encore plus intimidant.
Tong, tous les 22 ans avec seulement trois départs au-dessus du Double-A à son actif, a bien géré le test malgré la défaite (1-1). Il a dispersé quatre points mérités en six manches et en a retiré six, donnant aux Mets une partie de la longueur dont ils ont désespérément besoin. Mais quatre promenades lui ont eu des ennuis, surtout au fond de la seconde.
“Je pense qu’il y a beaucoup de points positifs de ces sorties”, a déclaré le manager Carlos Mendoza. “Il a fait quelques promenades et a eu du mal à décrocher la balle rapide et le changement au début, mais il l’a dit vraiment bien. Je pensais que la courbe était meilleure au fil du jeu.”
Tong n’a accordé que deux circuits dans les ligues mineures cette saison, donc trois en un match était bien plus que ce à quoi il était habitué.
“Ce sont de bons frappeurs”, a-t-il dit, clairement encore frustré après sa sortie.
Avec deux retraits, il a marché sur Spencer Steer, puis a lancé une balle rapide au troisième but recrue Sal Stewart, qui l’a conduit sur la clôture du champ central, juste hors de portée de Cedric Mullins pour son premier circuit en carrière. L’explosion de deux points a mis Cincinnati 2-0.
Les Mets en ont obtenu un dans le troisième pour réduire la tête en deux, mais Tong a lancé deux balles rapides supplémentaires dans la zone: une à Matt McLain, et une à Austin Hays, qui les a tous deux envoyés au-dessus des clôtures pour mener les troisième et quatrième manches avec des circuits.
La balle rapide élevée est la carte de visite de Tong, ce qui l’a forcé à retravailler son mélange de pitch et à commencer à lancer plus de boules de courbe.
“J’avais besoin d’un meilleur travail de mélanger mes emplacements pour les grèves et d’être imprévisible”, a-t-il déclaré.
Il a récupéré, retirant l’équipe dans l’ordre dans les cinquième et sixième pour mettre fin à sa manche. Pourtant, les dégâts ont été causés, ce qui se passe lorsque les trois seuls coups que vous abandonnez sont des circuits. Prendre la responsabilité de sa sortie montre la maturité, mais il y a aussi une leçon à retirer de celle-ci: les frappeurs au plus haut niveau du baseball sont de calibre plus élevé que ceux auxquels il a l’habitude de faire face dans les ligues mineures.
“Il s’en tire avec ces terrains au niveau de la ligue mineure”, a déclaré Mendoza. “Que les frappeurs les aient en train de les éteindre ou qu’il y a des pop-ups. Ici, vous êtes confronté à une bien meilleure compétition. Mais je pense qu’il a fait un bon ajustement en reconnaissant cela. La courbe, comme je l’ai dit, est un terrain qu’il pourrait commencer à utiliser beaucoup plus.”
L’offensive ne lui a pas fait beaucoup de faveurs. Le droitier Brady Singer (a limité les Mets à une seule course méritée sur quatre coups sûrs. Il a marché quatre et a frappé un frappeur, donnant aux Mets chances de faire des dégâts lors de sa sortie de six manches, mais il a réussi à sortir des ennuis chaque fois qu’il avait de la circulation sur les forces de base.
Le chanteur a retiré cinq ans dans la victoire (13-9).
“Nous ne pouvions pas affronter Singer aujourd’hui”, a déclaré Mendoza. “Nous avons créé du trafic là-bas, a fait charger les bases, mais dans l’ensemble, il a déplacé le ballon, c’est ce qu’il fait – en particulier avec le plomb, le curseur et la balayeuse. Il a jeté quelques coupeurs, mais nous ne pouvions pas faire grand-chose de lui.”
Jared Young Pincez-vous un home run pour mener la septième manche, tirant les Mets en deux points, 4-2. En bas de la manche, le droitier Ryne Stanek a cassé sa séquence de six manches sans but lorsqu’il a chargé les bases avec un retrait avant d’abandonner un simple de deux points à TJ Friedl.
En haut du huitième, les Mets en ont mis deux avec deux retraits. Francisco Alvarez a mis le tour pour mettre fin à la manche et mettre fin à la menace de score. Encore une fois dans le neuvième, ils avaient deux coureurs, cette fois avec un seul retrait. Ils en ont obtenu une course quand un terrain sauvage du droitier Emilio Pagan a marqué Francisco Lindor de troisième, mais le plus proche a frappé Brandon Nimmo et Pete Alonso pour garantir la victoire.
Ce n’était pas le meilleur match de la saison, mais ce n’était pas le pire. Après des mois de victoires dramatiques et de pertes déchirantes, une perte relativement sans incident ne parvient presque pas à s’inscrire.
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