Publié le 10 octobre 2025 à 8h14. Un juge fédéral a donné raison à la Small Business Administration (SBA) dans son refus d’annuler un prêt de 2 millions de dollars accordé à Meduri Farms, un transformateur de fruits de l’Oregon, en raison du nombre d’employés de l’entreprise.
- La SBA a estimé que Meduri Farms dépassait le seuil de 300 employés pour bénéficier de l’annulation de prêt du programme de protection des chèques de paie (PPP).
- Le juge a validé la méthode de calcul de la SBA, basée sur la moyenne du nombre d’employés sur les douze mois précédents.
- Cette décision intervient dans un contexte de difficultés financières passées pour Meduri Farms, qui avait conclu un accord avec son ancienne banque, KeyBank.
Meduri Farms, spécialisée dans la lyophilisation des myrtilles et d’autres fruits cultivés près de Dallas, dans l’Oregon, avait initialement demandé un prêt PPP de 2 millions de dollars en 2021. L’entreprise espérait ensuite obtenir l’annulation de cette dette en 2022, mais la SBA a refusé, estimant que le nombre moyen d’employés de Meduri Farms avait dépassé le seuil de 300 fixé par le programme.
Selon la décision de la juge Karin Immergut, la SBA avait raison de se baser sur la moyenne annuelle du nombre d’employés pour déterminer l’éligibilité à l’annulation de prêt. Meduri Farms argumentait que le nombre d’employés devait être évalué au moment de la demande initiale de prêt, mais le juge a rejeté cet argument.
« En résumé, ce tribunal estime que le calcul du nombre d’employés de Meduri par la SBA en faisant la moyenne du nombre d’employés au cours des douze mois précédents était conforme à la loi. »
Karin Immergut, juge de district américaine
La juge a souligné que le Congrès n’avait pas créé de nouvelles règles de prêt avec le PPP, mais s’était appuyé sur les protocoles existants de la SBA. Bien que certaines règles aient été assouplies pour faciliter l’accès au crédit pendant la pandémie, la méthode de calcul du nombre moyen d’employés est restée en vigueur.
Cette affaire s’inscrit dans un contexte plus large de difficultés financières pour Meduri Farms. L’entreprise avait été confrontée à un litige avec KeyBank, qui l’accusait de ne pas respecter les conditions de son prêt et de risquer l’insolvabilité. KeyBank avait même demandé la nomination d’un séquestre pour prendre le contrôle de l’entreprise et liquider ses actifs. Un accord financier conclu au printemps 2024 a permis à Meduri Farms de rembourser ses dettes envers KeyBank et de mettre fin au litige.
Les données financières de 2022, présentées dans le cadre du litige avec KeyBank, indiquaient des pertes de près de 12 millions de dollars pour un chiffre d’affaires de 76 millions de dollars. Meduri Farms cultive des bleuets et des cerises sur environ 470 acres et transforme également les fruits provenant d’autres agriculteurs.
