Publié le 25 octobre 2023 à 22h21. L’actrice June Lockhart, figure emblématique des séries télévisées américaines des années 50 et 60, notamment grâce à ses rôles dans Lassie et Perdus dans l’espace, est décédée à l’âge de 100 ans, laissant derrière elle un héritage télévisuel considérable.
- June Lockhart est décédée le 23 octobre 2023 à son domicile de Santa Monica, en Californie, des suites de causes naturelles.
- Elle a connu la célébrité grâce à ses rôles dans les séries Lassie et Perdus dans l’espace, devenant une figure familière des foyers américains.
- Issue d’une famille d’acteurs, elle a débuté sa carrière au théâtre et au cinéma avant de s’illustrer à la télévision.
June Lockhart, née le 25 juin 1923, était la fille de Gene Lockhart, acteur nominé aux Oscars pour Algiers (1938) et professeur à la Juilliard School, et de Kathleen Lockhart, actrice de cinéma et de théâtre. Elle a très tôt été immergée dans le monde du spectacle, faisant ses débuts sur scène à l’âge de huit ans dans une production de Peter Ibbetson au Metropolitan Opera.
Sa carrière cinématographique a débuté en 1938 avec Un chant de Noël, où elle incarnait l’une des filles de Bob Cratchit, un personnage interprété par son propre père. Au cours des années 1940, elle a partagé l’affiche avec les plus grandes stars d’Hollywood, collaborant avec Bette Davis dans That Certain Woman (1940), Gary Cooper dans Sergeant York (1941) et Judy Garland et Margaret O’Brien dans la comédie musicale Meet Me in St. Louis (1944), qui a reçu cinq nominations aux Oscars.
C’est cependant à la télévision que June Lockhart a véritablement trouvé sa place. De 1958 à 1964, elle a interprété Ruth Martin dans la série Lassie, incarnant la mère du jeune Timmy (Jon Provost) dans la ferme où vivait le célèbre colley. Elle était la troisième actrice à endosser ce rôle, après Jan Clayton et Cloris Leachman, et est devenue particulièrement appréciée pour sa chaleur et son authenticité.
« Elle était très heureuse jusqu’à la fin. Elle lisait quotidiennement le New York Times et le Los Angeles Times. Il était très important pour elle de rester au courant de l’actualité du jour. »
Lyle Gregory, ami de la famille et porte-parole
Après Lassie, June Lockhart s’est aventurée dans le domaine de la science-fiction avec Perdus dans l’espace (1965-1968), où elle a joué le Dr Maureen Robinson, la matriarche d’une famille voyageant aux confins de l’univers à bord du vaisseau Jupiter II. Le ton décalé et l’esprit d’aventure de la série en ont fait un classique du petit écran. L’actrice se souvenait avec tendresse de cette expérience : « C’était comme aller travailler à Disneyland tous les jours », a-t-elle déclaré des années plus tard.
Après le succès de Perdus dans l’espace, June Lockhart a continué à apparaître dans diverses séries télévisées, notamment The Donna Reed Show, General Hospital, Knots Landing et The Colby’s. Elle a également prêté sa voix au film d’animation Bongoo Bear and the Kingdom of Rhythm. Elle a également participé à des tournées théâtrales avec des pièces telles que Steel Magnolias et Bedroom Farce, et a joué dans des productions indépendantes comme The Remake.
June Lockhart s’est mariée deux fois : d’abord avec le médecin John Maloney, avec qui elle a eu deux filles, Anne Kathleen et June Elizabeth, puis avec l’architecte John C. Lindsay. Les deux unions se sont terminées par un divorce.
Tout au long de sa vie, June Lockhart a entretenu une relation privilégiée avec ses fans, en particulier les téléspectateurs de Lassie et Perdus dans l’espace, qui la considéraient comme le symbole d’une époque dorée de la télévision familiale. « C’est merveilleux que dans une carrière, il y ait un rôle pour lequel on se souvient de vous. De nombreux acteurs travaillent toute leur vie sans avoir un rôle qui leur soit vraiment propre », affirmait-elle.
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