Publié le 18 novembre 2025 à 09h16. Le joueur de rugby à XIII Eliesa Katoa, pilier de l’équipe de Melbourne Storm, ne pourra pas disputer la saison 2026 de la National Rugby League (NRL) suite à des complications neurologiques survenues après plusieurs chocs à la tête lors d’un match international.
- Eliesa Katoa a subi trois commotions cérébrales en 90 minutes lors d’un match de Coupe du Pacifique avec la sélection tonguienne.
- Hospitalisé pour une hémorragie cérébrale, il a été opéré et est désormais de retour chez lui à Melbourne.
- La NRL a ouvert une enquête sur la gestion des chocs subis par Katoa pendant le match.
L’avenir sportif d’Eliesa Katoa est incertain après une série de blessures à la tête qui ont nécessité une intervention chirurgicale. Le joueur de 25 ans a été contraint de mettre sa carrière en pause pour se concentrer sur sa convalescence, et ne sera pas autorisé à reprendre l’entraînement avant la saison 2026, voire plus tard.
Les faits se sont déroulés lors d’un match de Coupe du Pacifique entre la Tonga et la Nouvelle-Zélande à Auckland. Katoa a subi trois chocs à la tête en l’espace de 90 minutes. Après le troisième impact, il a présenté des signes de détresse et a dû être assisté par une équipe médicale. Transporté d’urgence à l’hôpital, il a été diagnostiqué avec une hémorragie cérébrale et a subi une opération. Il a passé plus de deux semaines en soins intensifs avant de pouvoir rentrer à Melbourne, accompagné par Frank Ponissi, manager de Melbourne Storm, et Jason Chan, médecin du club.
Selon Justin Rodski, le directeur de Melbourne Storm, la santé du joueur est la priorité absolue.
« La santé et le bien-être d’Eli restent notre priorité numéro un. C’est formidable de le ramener à la maison en toute sécurité et sous les soins du médecin du club et des spécialistes locaux. Il s’améliore chaque jour et il a hâte de poursuivre sa rééducation depuis chez lui. »
Justin Rodski, directeur de Melbourne Storm
Bien que Katoa aspire à retrouver les terrains, les médecins ont pris la décision de le tenir éloigné de la compétition en 2026.
« En consultation avec notre médecin et nos neurospécialistes, Eli ne retournera pas à l’entraînement cette pré-saison et ne sera pas disponible pour la saison 2026. Il a un long chemin à parcourir pour se rétablir et il se concentrera sur le retour à une pleine santé avant d’envisager toute forme de retour à l’entraînement. »
Justin Rodski, directeur de Melbourne Storm
La NRL a lancé une enquête pour déterminer si les protocoles de sécurité ont été respectés, notamment concernant la possibilité que Katoa ait été autorisé à continuer à jouer après un premier choc à la tête survenu lors de l’échauffement, qui n’avait pas initialement nécessité de test de commotion cérébrale (HIA). Plus d’informations sur les chocs subis par Katoa. L’instance dirigeante n’a pas encore publié ses conclusions.
La perte de Katoa représente un coup dur pour Melbourne Storm, l’un de leurs meilleurs joueurs. Son salaire sera probablement retiré du plafond salarial du club, étant donné que la blessure a été contractée lors d’un match international. Dernières nouvelles sur la convalescence de Katoa.
