Kevin Durant Trade Ultimo: parce que les Timberwolves doivent être considérés sous une forme de cheval noir

Kevin Durant a trois équipes sur sa liste de destinations commerciales préférées, pour des sources de championnat: San Antonio, Houston et Miami.

Alors que la star de Phoenix Suns attend de voir où il est traité, avec sa situation qui capture une grande partie des projecteurs de la NBA, même parmi ces finales de la NBA extrêmement amusantes, cela signifie que seuls ces trois front office peuvent négocier avec une sécurité totale que les 36 ans (qui a une saison à son contrat actuel) serait disposé à signer une extension après leur arrivée. À son tour, ce groupe de propriété et de front office de Suns qui veut désespérément maximiser le retour de Durant peut à juste titre pousser pour plus en ce qui concerne ces discours particuliers.

Tous les autres jouent à ce jeu de cartes avec une main très différente. Ou du moins, cela semblait.

Étant donné qu’une grande partie de l’attention reste dans ces trois équipes, avec les seuls connues pour coordonner leurs efforts avec Durant et son ancien agent, Rich Kleiman, il y a une quatrième équipe fascinante qui pourrait remerger comme un véritable concurrent dans les prochains jours: le Minnesota Timberwolves.

Les Suns ont précisé le camp de Durant qui doit donner la priorité au meilleur retour pour l’équipe dans un accord. En outre, ils semblent se concentrer sur le capture du type d’impact qui peut désormais aider au lieu de donner la priorité aux choix de croquis. Les Wolves sembleraient avoir des options disponibles à offrir, avec Rudy Gobert ou Julius Randle en tête un paquet qui pourrait donner aux Suns à affronter. Avec les offres des éperons, des roquettes et de la chaleur qui atteignent jusqu’à présent, les sources de la ligue disent que les seuls espèrent que Durant pourra se réchauffer avec les possibilités de Timberwolves.

Les Timberwolves ne veulent pas faire un changement sismique dans une liste qui est allée en finale de la Conférence Ouest si Durant n’est pas à bord avec le déménagement, ont-ils déclaré des sources d’équipe. La question est maintenant s’il y a une possibilité que Durant vienne à l’idée.

Vous ne devez regarder en arrière que quelques mois dans l’histoire de la NBA pour voir comment les choses peuvent radicalement changer en quelques jours.

En février, le mécontentement star du Heat Jimmy Butler de l’époque a d’abord connu les Golden State Warriors qui n’étaient pas intéressés à signer une prolongation du contrat s’il avait été échangé avec la baie. La préférence de Butler devait ironiquement jouer à Phoenix. Mais quand il est devenu évident que les Suns ne pourraient pas trouver une offre qui a poussé Miami, Butler, Butler a tourné et a ouvert la route à un transfert à Golden State, où il a relancé les guerriers agités et a aidé à les conduire au deuxième tour des séries éliminatoires.

À ce stade, les sources du championnat et des équipes ont déclaré que les Spurs, les Rockets et la chaleur ne poursuivaient pas les offres de Durant suffisamment convaincantes pour mordre les Suns, ce qui signifie qu’ils continueront à rechercher le marché pour un accord qui leur convient.

Comme l’a dit un directeur rival, “Phoenix essaie de couper les meilleures offres”.

Les roquettes et les Suns ont eu des discussions importantes sur un accord, ont-ils déclaré des sources d’équipe. Houston a une offre ferme sur la table, mais Phoenix, à ce stade, a été sérieusement déçu. Les Spurs, affirment les sources de la ligue, ont été conservateurs à la poursuite de Durant.

Quant à la chaleur, qui voudrait sûrement combiner Durant avec Bam Adebayo et Tyler Herro, il reste à voir s’ils ont le type d’emballage ou d’incitation, à le retirer. Un accord avec Miami comprendrait probablement des anciens combattants comme Duncan Robinson (19,8 millions de dollars la saison prochaine) et Andrew Wiggins (28,2 millions de dollars), mais il est juste de se demander si ces types de joueurs feraient vraiment la différence à Phoenix.

Trading Durant, qui aura 37 ans avant la prochaine saison et qui n’est resté qu’un an sur son accord, a toujours pensé à être compliqué. Nous avons vu d’autres opérations de stars prendre des rebondissements avant d’être terminés, c’est pourquoi le Minnesota doit continuer à être pris en considération dans ces prix, surtout si le seul, après avoir été en mesure de trouver un terrain d’entente qui fonctionne pour les deux côtés, devait le considérer pour l’envoyer quelque part qui ne veut pas vraiment être à titre de “location”.

Les Wolves ont eu de grandes discussions avec les Suns sur un échange de KD avant la date limite commerciale en février et ont renouvelé ces interviews ces dernières semaines car il est devenu clair que Phoenix était prêt à déménager. Mais il y a eu un changement matériel entre alors et maintenant, selon les sources de la ligue.

En février, les Timberwolves ont négocié avec les Suns sous la conviction que Durant était ouvert pour venir au Minnesota. Lui et Anthony Edwards ont une grande affection mutuelle. Le président des opérations de basket-ball de Durant et Timberwolves Tim Connelly ont à la fois des racines profondes dans la région de Washington, DC et se familiarisent avec l’autre. L’adaptation potentielle de Durant à côté de Jaden McDaniels, dont la défense du périmètre est parmi les meilleures du championnat, lui permettrait de prospérer offensivement tout en portant une charge défensive plus gérable que avec les seules.

Mais au milieu de leur dernière série de pourparlers avec Phoenix, les Timberwolves ont été informés que préfère jouer ailleurs – en particulier, ils disent des sources du championnat, les Spurs.

Il existe des équipes qui, en général, sont prêtes à en profiter et à faire un pas pour un joueur même si ce joueur exprime une réticence à jouer sur ce marché particulier. Toronto Raptors a lancé notoirement les dés à l’été 2018 lorsque les San Antonio Spurs ont rendu Kawhi Leonard disponible via le commerce. Leonard avait clarifié les Raptors qui voulaient jouer ailleurs. Mais Toronto a quand même fait le pas, envoyant le visage de la franchise DeMar Derozan et d’autres pièces aux Spurs, un accord qui a finalement livré le premier titre de la NBA à Toronto avant Leonard pour les Clippers de Los Angeles dans l’agence gratuitement l’été suivant. Ces oiseaux de proie, dirigés par Derozan et Kyle Lowry, avaient fait les séries éliminatoires cinq années consécutives et avancé en finale de la conférence qu’une seule fois. Les Timberwolves ont réussi dans un temps plus court lors d’une conférence plus difficile.

Timberwolves a généralement évalué les préférences d’un joueur lorsqu’il envisage de faire des mouvements de ce sens.

Cas en question: Un facteur qui a semblé grand dans la décision de Connelly de faire le commerce pour Gobert il y a trois ans était une forte indication de Gobert qui était enthousiaste à jouer au Minnesota. Connelly a remarqué au moment du commerce qu’il n’était pas toujours facile de trouver des joueurs qui voulaient être au Minnesota et l’enthousiasme de Gobert a résonné avec lui tout en négociant avec l’Utah Jazz.

Avec des hivers glaciaux, une vieille arène et un étume fin des séries éliminatoires avant les deux dernières années, les Wolves ont longtemps été une équipe que les joueurs de la ligue auraient été passés. Mais il y a des signes que les temps changent au Minnesota.

Les Timberwolves ont une superstar florissante à Edwards, une front office du premier taux dirigé par Connelly, un solide personnel d’entraîneurs avec le chef de l’entraîneur Chris Finch qui se prépare pour sa cinquième saison complète et un nouveau groupe de propriété qui se prépare à prendre le contrôle qui veut être agressif pour changer la perception de la franchise. Et maintenant, contrairement à l’année dernière, ils ont une clarté au niveau de la propriété, avec Marc Lore et Alex Rodriguez destiné au Conseil des gouverneurs pour l’approbation finale dans les prochaines semaines.

Edwards est le visage incontesté de la franchise, avec une personnalité dynamique qui attire la plupart des projecteurs du Minnesota. Cela permettrait à Durant de faire ce qu’il a toujours dit qu’il préfère faire: se concentrer sur le basket-ball.

Plus important encore, les loups ont atteint le statut de concurrent dans la Conférence de l’Ouest au cours des dernières saisons. Ils ont fait les séries éliminatoires quatre années consécutives et ont déménagé en finale de la conférence au cours de chacune des deux dernières saisons. Edwards et les Wolves ont balayé KD au premier tour de la saison dernière, alors il a vu ce que l’équipe est capable de faire de première main.

“Lorsque vous avez un garçon comme Ant qui grandit et fait ce changement et que vous pouvez le voir développer de plus en plus, il donne envie aux gars de venir là-bas”, a déclaré LeBron James, star de Lakers, sur son podcast “Mind the Game” avec Steve Nash.

Le Swagger Edwards de 23 ans brille lorsqu’il parle de ses adversaires. Il est rare qu’il donne à l’une de ses fleurs publiques contemporaines. Il le voit comme une reconnaissance qui est meilleure que lui, et c’est un non-star dans ses yeux. Le seul joueur pour qui il a régulièrement fait une exception est Durant. Edwards a grandi en idolâtant la compétence de score KD et sa mentalité “I Raught Just Woop”. Les deux étaient presque inséparable Pendant les Jeux olympiques de Paris l’été dernier.

Quand Edwards a frappé Durant un coup et l’a aboyant lors de leur série éliminatoire en 2024, il a déclaré: «C’était probablement l’un des meilleurs sentiments de ma vie, de toute ma vie.

“Je pense que tout le monde ici sait qu’il est mon joueur préféré de tous les temps.”

Timberwolves a beaucoup à offrir à Durant au-delà de son amitié avec Edwards. Ils ont un jeune cœur impressionnant de joueurs qui comprend également McDaniels et, si REFirma, Naz Reid. Ils ont les 17e et 31e place dans le prochain projet pour ajouter à ce groupe de jeunes talents ainsi que Rob Dillingham, Terrence Shannon Jr. et Leonard Miller comme des perspectives prometteuses.

Les Wolves donneraient à Durant une grande chance de faire partie d’une équipe qui peut sortir de l’Occident. Ses compétences en tant qu’attaquant qui crée un tir seraient également incroyablement appréciées dans une équipe qui a dû mettre trop sur ce poids sur les épaules d’Edwards dans des pertes consécutives pour la finale de la conférence 4-1 aux Dallas Mavericks en 2024 et à l’Oklahoma City Thunder cette saison.

Les Wolves pourraient, vraisemblablement, offrir également aux Suns un package commercial attrayant pour une équipe qui ne veut pas démolir et reconstruire. Le Minnesota pourrait offrir une combinaison de Randle, Gobert et Donte Pagincenzo en tant que vétérans puissants pour aider seul à rester compétitif à court terme. Randle a joué un rôle énorme dans les victoires des séries éliminatoires sur les Lakers et les Warriors le mois dernier, et sa situation est compliquée par une option de joueur qui conserve son contrat pour la saison suivante.

Séparer avec Gobert serait difficile de donner à quel point il est important pour la défense du Minnesota, il n’est donc pas clair si les loups seraient disposés à le faire pour atterrir Durant, surtout si l’All-Star arrive involontairement. La nécessité de faire face à son contrat est un autre facteur compliquant compte tenu des Wolves échangés des villes de Karl-Anthony aux New York Knicks pendant l’intersaison pour aider à équilibrer leur feuille de capuche enflée. Ils ont constitué une équipe plus profonde qui se plongera en dessous du deuxième tablier au début de la nouvelle année du championnat en juillet, de sorte que les Wolves auraient dû réfléchir depuis longtemps à sacrifier une partie de la flexibilité financière obtenue dans ce métier.

Peut-être que tout cela se déroulera dans la même voie vers la saga Butler qui a abouti à son transfert à Golden State.

Peut-être que Durant examinera le paysage devant lui, il verra que les seuls ne sont pas disposés à accepter une offre de roquettes, de chaleur ou d’éperons et de regarder le Minnesota sous un jour différent. En fin de compte, cela peut avoir beaucoup plus de sens qu’il ne le pensait.