Publié le 23 novembre 2025 à 16h40. La Corée du Sud dévoile le KF-21 Boramae, un chasseur de nouvelle génération conçu pour concurrencer le F-35 américain sur le marché international, offrant une alternative plus abordable aux pays cherchant à moderniser leurs forces aériennes.
- Le KF-21, développé par Korea Aerospace Industries (KAI), propose des performances modernes à un coût estimé entre 80 et 100 millions de dollars par appareil, bien inférieur à celui de nombreuses variantes du F-35.
- Bien que n’atteignant pas encore le niveau de furtivité complet du F-35, le KF-21 offre une capacité de semi-furtivité et des baies d’armes internes en développement pour les futures versions.
- Séoul est déjà en négociations avec les Émirats arabes unis pour un potentiel partenariat d’exportation d’une valeur de 15 milliards de dollars américains.
Le programme KF-21, mené par Korea Aerospace Industries (KAI) en collaboration avec l’Agence pour le développement de la défense (ADD), répond à la volonté de la Corée du Sud de développer une industrie aéronautique nationale et de réduire sa dépendance aux fournisseurs étrangers. L’appareil a effectué son premier vol en juillet 2022 et devrait entrer en service dans l’armée de l’air sud-coréenne (ROFAK) d’ici mi-2026.
Propulsé par deux moteurs GE F414 et équipé d’un radar à balayage électronique actif (AESA), le KF-21 se positionne comme un chasseur de 4,5 génération avec des perspectives d’évolution vers des capacités de cinquième génération grâce à des mises à niveau logicielles et matérielles futures. Il vise à offrir une alternative viable aux forces aériennes qui ne peuvent pas se permettre les coûts élevés associés à l’acquisition et à la maintenance de flottes importantes de F-35.
L’attrait du KF-21 réside également dans sa flexibilité en termes de restrictions à l’exportation, comparativement plus souples que celles imposées sur le F-35 américain. Séoul explore activement les opportunités de vente, notamment en Indonésie et aux Émirats arabes unis, et a récemment mis en avant l’appareil lors du salon de l’armement ADEX à Séoul en octobre dernier, avec des démonstrations aériennes publiques visant à stimuler les exportations de défense. Reuters.
En juin dernier, la Corée du Sud et l’Indonésie ont signé un accord révisé concernant le partage des coûts de développement du KF-21, assurant la participation de Jakarta au programme et confirmant son intention d’acquérir 48 appareils. Breaking Defense. De plus, la DAPA (Administration du programme d’acquisition de défense) a annoncé en août son intention d’accélérer les tests des capacités air-sol et l’intégration des armements d’ici le premier semestre 2027.
Bien que le KF-21 ne puisse pas encore rivaliser pleinement avec l’ensemble des capteurs et des capacités furtives du F-35, il représente un pas important pour la Corée du Sud dans son ambition de devenir un acteur majeur de l’industrie aérospatiale et un fournisseur d’armes de défense compétitif sur le marché international.
L’émergence d’un chasseur avancé et plus abordable, développé par un allié des États-Unis, soulève également des questions stratégiques concernant l’interopérabilité des coalitions et l’évolution des chaînes d’approvisionnement dans le domaine de la défense.
Jack Buckby est un auteur britannique, chercheur en lutte contre l’extrémisme et journaliste basé à New York qui écrit fréquemment pour le National Security Journal. Faisant des reportages sur le Royaume-Uni, l’Europe et les États-Unis, il s’efforce d’analyser et de comprendre la radicalisation de gauche et de droite, et rend compte des approches des gouvernements occidentaux face aux problèmes urgents d’aujourd’hui. Ses livres et documents de recherche explorent ces thèmes et proposent des solutions pragmatiques à notre société de plus en plus polarisée. Son dernier livre est The Truth Teller: RFK Jr. and the Case for a Post-Partisan Presidency.